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Carrera ciclista de ciudad a ciudad de un día de al menos 200 km, disputada en una época determinada del año.
Los clásicos internacionales de primavera son Milán-San Remo en Italia, Tour de Flandes, Gand-Wevelgem, Flèche wallonne y Liège-Bastogne-Liège en Bélgica, Paris-Roubaix en Francia, Amstel Gold Race en Holanda.
Paris-Tours y Tour de Lombardie son dos clásicos de final de temporada, disputados en octubre.
Los clásicos favorecen especialmente a los corredores rápidos capaces de ganar durante el sprint final o los rodillos que pueden completar con éxito una escapada en solitario.
La historia de los clásicos
El origen de los clásicos
Contemporáneo del Tour de Francia y el Tour d’Italie, los principales clásicos de primavera datan de principios y finales de la xixmi s. o desde el inicio de xxmi s. Su creación siguió de cerca las principales innovaciones técnicas y, en particular, la apariencia del neumático extraíble. Compitieron y luego tomaron el lugar de los eventos de pista, que entonces eran dominantes y populares (en los velódromos, el público podía ver a los corredores constantemente y acercarse a ellos).
Al igual que los Grand Tours, los clásicos fueron creados o asumidos por propietarios de periódicos, que querían darse a conocer y aumentar su circulación, siendo los periódicos en ese momento los únicos vectores de información deportiva. Estos periódicos o el grupo que los posee siguen siendo los organizadores de estos concursos en la actualidad.
Merckx, el mayor ganador de clásicos
Los clásicos a menudo han sonreído a los ciclistas belgas y al primero de ellos, Eddy Merckx, quien en las décadas de 1960 y 1970 construyó un extraordinario historial al ser, con mucho, el más exitoso de los clásicos, con 31 éxitos. A principios de los 80, Bernard Hinault puede ser considerado como uno de los últimos en haber respondido a los clásicos, cuando era sobre todo piloto de Grandes Vueltas, incluso consiguiendo una prestigiosa victoria en la París-Roubaix, carrera que no logró. como, sin embargo. En las décadas de 1990 y 2000, los múltiples ganadores del Tour de Francia, y en particular Induráin y Armstrong, solo aparecieron en los clásicos de primavera para prepararse para el Tour de Italia o el Tour de Francia, sin pretender ganar. La época en la que los mejores jinetes del mundo competían tanto en los clásicos como en los Grandes Vueltas ha terminado.
Corredores cada vez más especializados
Hoy, cada uno tiene su especialidad, adoquines para algunos, los clásicos de las Ardenas para otros y, finalmente, los Grandes Vueltas para ciclistas completos capaces de soportar tres semanas de esfuerzo. Es cierto que los clásicos se han vuelto para algunos de ellos mucho más difíciles: el Tour de Flandes cuenta ahora con una treintena de subidas, frente a solo dos en la época de Merckx.
El calendario de clásicos
El primer evento en línea de la temporada de ciclismo, Milán-San Remo, se lleva a cabo el tercer sábado de marzo. Antes y después de Milán-San Remo, se llevan a cabo varios eventos preparatorios para los grandes clásicos empedrados. Estos semiclásicos permiten a los diferentes equipos calibrar las fuerzas presentes y a los corredores familiarizarse con condiciones difíciles (adoquines, lluvia, viento). Entre estas carreras preparatorias se encuentran la Het Nieuwsblad (la antigua Het Volk), À Travers la Flandre, el Grand Prix E3 en Harelbeke, la Flèche brabançonne, la Trois jours de la Panne (que se corre a lo largo de las dunas del norte).
Conectando Brujas y Meerbecke a lo largo de 250 km, la ruta del Tour de Flandes ofrece varias “murallas” de Flandes (colinas muy empinadas), a menudo pavimentadas, como principales dificultades, que hacen que esta carrera sea difícil y exigente. Gand-Wevelgem es el más corto de los grandes clásicos. Se ejecuta en la primera quincena de abril, entre el Tour de Flandes y París-Roubaix.
A pesar de la distinción trazada entre los eventos empedrados y las Ardenas, todo se opone al Tour de Flandes, una prueba de explosividad, y Paris-Roubaix, una carrera de desgaste. El recorrido París-Roubaix de 260 km de longitud tiene la particularidad de estar formado por 50 km de adoquines repartidos en una treintena de sectores ubicados en los últimos 160 kilómetros. Estos adoquines hacen que esta carrera sea especialmente épica, incluso peligrosa, cuando las condiciones meteorológicas son desfavorables (lluvia y viento).
Entre los clásicos empedrados y los clásicos de las Ardenas se encuentra la Amstel Gold Race, el único clásico del ciclismo holandés. A diferencia de los clásicos de Flandes y París-Roubaix, los clásicos de las Ardenas no tienen tramos empedrados, pero ofrecen una sucesión de costas que acaban desgastando los cuerpos. A menudo terminan con escapadas en solitario o con algunos corredores. Aproximadamente 200 km de largo, la Flèche Wallonne atraviesa las montañas de las Ardenas que tienen pendientes o «paredes» muy empinadas. Tiene lugar a mitad de semana, un miércoles. La llegada se juzga en lo alto de la costa de Huy.
Lieja-Bastoña-Lieja, creado en 1892, es el más antiguo de los grandes clásicos. Tiene lugar un domingo de abril, cuatro días después de la Flèche Wallonne. Con unos 260 km de longitud, es uno de los clásicos más bellos. Toma las carreteras del macizo de las Ardenas y su recorrido está plagado de subidas de escaladas difíciles de repetir, incluidas la colina Stockeu y la colina Redoute.
En un recorrido de unos 250 km, Paris-Tours es particularmente rápido y la victoria se obtiene con mayor frecuencia después de un sprint masivo. Aproximadamente 260 km de largo, el Tour de Lombardía une las ciudades de Milán y Como, alrededor del lago de Como, en Italia. (→ ciclismo.)
