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O Ciclo del carbono comienza cuando las plantas y otros organismos autótrofos absorben dióxido de carbono de la atmósfera para usarlo en la fotosíntesis.
En este proceso, el carbono se devuelve al medio ambiente a la misma velocidad a la que lo sintetizan los productores, ya que el retorno del carbono se produce de forma continua a través de la respiración durante la vida de los seres.
En el ciclo biológico del carbono, podemos tener una renovación total del carbono atmosférico en hasta veinte años.
Este proceso ocurre cuando las plantas absorben energía solar y COdos de la atmósfera. Esto genera oxígeno y azúcares, como la glucosa, a través del proceso conocido como fotosíntesis, que es la base del crecimiento de las plantas.
A su vez, los animales y las plantas consumen glucosa durante el proceso respiratorio, emitiendo CO nuevamentedos.
Como resultado, la fotosíntesis y la descomposición orgánica, a través de la respiración, renuevan el carbono en la atmósfera.
En términos de ecuacion quimica de estos procesos tenemos:
- 6COdos + 6HdosO + energía (luz solar) → C6H12O6 + 6Odos (fotosíntesis)
- C6H12O6 (materia orgánica) + 6Odos → 6COdos+ 6 HdosO + energía (Respiración)
Con esto, la fotosíntesis y la respiración, llevan al carbono de su fase inorgánica a la fase orgánica y de regreso a la fase inorgánica, concluyendo el ciclo biogeoquímico.
También forma parte del ciclo biológico eliminar gran parte del carbono de la atmósfera, superando los límites de la respiración, cuando la materia orgánica se acumula en depósitos sedimentarios que se descomponen en combustibles fósiles.
Otra forma de acelerar aún más el ciclo rápido y agregar COdos en la atmósfera hay fuegos naturales. Consumen biomasa y materia orgánica, transfiriendo más COdos a un ritmo superior al que elimina de forma natural el carbono de su sedimentación.
Este proceso provoca un aumento de las concentraciones atmosféricas de COdos rápidamente.
Carbono y su ciclo
Como el quinto elemento más abundante del planeta, O Carbón (C) necesariamente tiene dos formas, una orgánico, existente en organismos vivos y muertos, y otro inorgánico, presente en las rocas.
Así, el 99% de ese carbono se encuentra en la litosfera, la mayor parte en forma inorgánica, almacenado en rocas sedimentarias en depósitos de combustibles fósiles.
El carbono circula a través de los océanos, en la atmósfera y en el interior de la Tierra, en el ciclo a largo plazo definido como «ciclo biogeoquímico». Este proceso se divide en dos tipos. El ciclo «lento«o geológico, en el que el carbono se sedimenta y comprime bajo las placas tectónicas, y, por lo que más nos interesa, el ciclo «rápido«o biológico.
Actividades humanas y ciclo del carbono
Las acciones humanas influyen en el ciclo global del carbono, ya que eliminan el carbono almacenado en los depósitos fósiles a un ritmo más rápido que la absorción de carbono por el ciclo.
De esta forma, aprovechamos el aumento de las concentraciones de COdos en la atmósfera, especialmente si tenemos en cuenta el hecho de que estos depósitos se queman como combustibles, acelerando aún más el proceso.
La concentración de dióxido de carbono en la atmósfera ha ido creciendo a un ritmo del 0,4% anual. La extracción y quema de petróleo, gas y carbón va de la mano de la destrucción de los bosques y, por tanto, reducimos la capacidad de absorción al mismo tiempo que aumentamos la emisión de carbono.
Curiosidades
- Los océanos son grandes depósitos de dióxido de carbono y realizan un intercambio constante de carbono con la atmósfera.
- La concentración de carbono en la atmósfera es la más baja, ya que la mayor parte se encuentra en los océanos y la corteza terrestre.
- La vida en los océanos consume grandes cantidades de COdos, ya que las bajas temperaturas en el océano aumentan la absorción de COdos presión atmosférica, mientras que las temperaturas más altas pueden causar COdos.
- El efecto invernadero es un síntoma del ciclo del carbono, una forma que tiene la Tierra de mantener constante su temperatura.
Conozca también sobre el monóxido de carbono.
