Written by O ciclo de oxigeno se debe a su movimiento y sus transformaciones en la atmósfera, biosfera y litosfera. Su transformación puede tener lugar de forma biológica, física, geológica e hidrológica.
Al estar presente en varios componentes químicos esenciales para el mantenimiento de la vida, el oxígeno compone el dióxido de carbono (COdos) y agua (HdosO), que hacen posible la fotosíntesis. Una parte de este oxígeno es retenido en los seres fotosintéticos para su propio mantenimiento y otra parte es liberada al medio ambiente, posibilitando la respiración de los animales. Los organismos fotosintéticos son los principales liberadores de oxígeno en forma de gas a la atmósfera.
Se cree que el 98% del oxígeno que se encuentra en la atmósfera proviene del fitoplancton, que son seres microscópicos fotosintéticos que viven en la columna de agua de los océanos. Muchos científicos consideran que estos organismos son algas marinas y se estudian dentro de la botánica.
El oxígeno, cuando es absorbido por los animales, se utiliza para la respiración celular, en la que se degrada la glucosa, liberando energía, agua y dióxido de carbono. El agua de este proceso puede ser utilizada en los propios organismos para diferentes propósitos o liberada a través de excreciones, transpiración y descomposición, mientras que el dióxido de carbono se libera durante el proceso de respiración y descomposición.
Además de los ciclos biológicos, el oxígeno también puede consumirse en la combustión, en la que el fuego no puede formarse sin el oxígeno combinado con otra sustancia. Este proceso libera luz y calor.
La capa de ozono está formada por una parte del oxígeno contenido en la atmósfera. Con la interferencia de los rayos del sol, el gas oxígeno (Odos) se convierte en gas ozono (O3) agrupándose y formando una capa. Esta capa interfiere con la incidencia de los rayos ultravioleta (UV) en la biosfera, funcionando como una barrera que no deja pasar la mayoría de los rayos UV. Este fenómeno es responsable de una temperatura templada en el planeta. La capa de ozono se está viendo afectada por la liberación de sustancias como los clorofluorocarbonos producto de la industrialización, haciendo que su espesor sea menor y provocando agujeros en las regiones polares, facilitando el calentamiento y la penetración de los rayos UV. El calentamiento hace que los glaciares de los polos se derritan y los rayos ultravioleta afectan la salud humana, causando cáncer de piel y mutaciones genéticas.
En 1987 entró en vigor el Tratado de Montreal, en el que los países tienen como objetivo mantener la capa de ozono, lo que estimuló los estudios para reemplazar los agentes nocivos.
