Written by Una de las principales características de los virus es que son parásitos intracelulares obligados, es decir, dependen completamente de la maquinaria bioquímica de las células vivas para su desarrollo y reproducción. Esto se debe a que tales seres no tienen una estructura celular, lo que les imposibilita realizar sus “funciones vitales”. Para ello, los virus tienen dos tipos de ciclos reproductivos: el ciclo lisogénico y el ciclo lítico.
En el ciclo lisogénico, el virus que invadió la célula huésped agrega su material genético al genoma de la célula huésped. En este proceso, la presencia del parásito no interfiere en modo alguno con el mecanismo celular: toda su actividad, desde el metabolismo hasta la reproducción, transcurre con normalidad, como en una célula sana.
Cuando la célula huésped sufre divisiones mitóticas, transmite a las células hijas no solo su genoma, sino también el material genético del virus que la infectó. De esta forma, el parásito intracelular “utiliza” el proceso reproductivo de la célula para multiplicarse y contaminar nuevas células del organismo vivo, retomando su ciclo.
Es precisamente por este tipo de reproducción viral que algunas enfermedades tardan tanto en manifestarse en el organismo. El SIDA y el herpes son buenos ejemplos de ello: como la célula continúa realizando sus funciones mientras el virus se encuentra en el ciclo lisogénico, la aparición de cualquier signo o síntoma de la enfermedad se hace muy difícil. Es posible detectar signos de enfermedades solo cuando el virus alcanza el ciclo lítico, que es la fase en la que el virus se libera del cromosoma, lo que lleva a la muerte de la célula huésped, también conocida como lisis celular.
El ciclo lisogénico fue descubierto por el biólogo y médico francés Andre Michael Lwoff en su investigación sobre los bacteriófagos, un tipo de virus que infecta y destruye las bacterias. Debido a sus investigaciones sobre la actividad celular, A. Lwoff recibió el premio de Fisiología o Medicina en el año 1965.
Referencias
https://web.archive.org/web/20150621231718/http://saude.hsw.uol.com.br/virus-animal4.htm
http://pt.wikipedia.org/wiki/Ciclo_lisog%C3%AAnico
http://www.sobiologia.com.br/conteudos/Seresvivos/Ciencias/biovirus2.php
