Written by En Brasil, una de las primeras actividades desarrolladas fue la minería, por los europeos que, cuando llegaron aquí, ya conocían las técnicas de este oficio, y viendo tanta tierra inexplorada encontraron la oportunidad de sacar mucho provecho de la extracción de recursos naturales.
A partir del siglo XVI, las expediciones portuguesas partieron de Bahía hacia el interior del país, con el objetivo de encontrar minas de plata. En el siglo siguiente, Fernão Dias se trasladó de São Paulo a Sabará, en busca de plata y esmeraldas. A finales del siglo XVII, se encontraron minas de oro en la región de lo que hoy es Minas Gerais. La actividad minera crecería y sería aún más valorada en la segunda década del siglo XVIII, cuando se descubrieron las minas de diamantes. A partir de entonces, la minería se convirtió en la actividad económica más importante de la colonia. También se descubrieron minas de oro en Mato Grosso y Goiás, todavía en la primera mitad del siglo XVIII.
En ese momento, la economía se vio sacudida por la caída del azúcar, lo que hizo que el gobierno comenzara a buscar oro en el sertão. Con la noticia de que se habían encontrado tales minas, llegaron personas de Portugal, el sur de Brasil y otras regiones en busca de oro. Los paulistas y forasteros comenzaron entonces una verdadera disputa por el oro, que desembocó en la “Guerra de Emboabas”, entre 1708 y 1709.
El gobierno controló estrictamente la explotación del oro y retuvo parte del oro encontrado: una quinta parte del resto producido en las minas estaba destinado al gobierno. Este impuesto se conoció como «el quinto». La minería tomó el lugar del azúcar, ¡fue el ciclo del oro! Portugal encontró una nueva fuente de fondos, pero terminó perdiendo gran parte de esta riqueza en manos de Inglaterra.
En el país, el eje de la economía cambió y también la capital, que fue trasladada de Bahía a Río de Janeiro. La sociedad minera, a diferencia de la azucarera, era un pueblo más urbano y diversificado, compuesto por dueños de minas, empleados de la Corona, los llamados hombres libres (profesiones de prestigio como abogados, médicos, religiosos y militares), por la clase obrera (popular profesiones como zapateros, sastres, etc.) y por esclavos.
La región de Minas estaba llena de indígenas, esclavos, pioneros, colonos, entre otras personas. Los esclavos negros escondieron el oro y compraron su libertad, o bien huyeron hacia los quilombos.
En la segunda mitad del siglo XVIII, las minas comenzaron a agotarse y la minería comenzó a declinar en Brasil. Se introdujeron nuevas técnicas, buscando modernizar la minería, pero la inversión solo trajo pérdidas. Y he aquí, el ciclo del oro llegaría a su fin, en el siglo XIX, lo que derivó en una grave crisis económica para el país, que solo se interrumpió con la actividad exportadora de café.
Fuentes:
http://www12.senado.gov.br/noticias/materias/2013/08/09/ci-promove-terceiro-painel-de-ciclo-sobre-mineracao
http://www.clickescolar.com.br/ciclo-da-mineracao.htm
http://prof-ferdinando.blogspot.com.br/2012/10/ciclo-da-mineracao-no-brasil.html
http://dorasiqueira.files.wordpress.com/2013/03/o-ciclo-da-minerac3a7c3a3o-ea-sociedade-mineradora.pdf
http://pt.wikipedia.org/wiki/Gold_Cycle
http://pt.wikipedia.org/wiki/Minera%C3%A7%C3%A3o_no_Brasil
