Written by Uno cinturón de asteróides es como si se tratara de una carretera elíptica formada por miles de millones de asteroides alrededor de un cuerpo celeste con la densidad suficiente para mantenerlos en esta órbita.
Los asteroides son cuerpos celestes rocosos y metálicos que orbitan alrededor del sol y se pueden encontrar en varias regiones del sistema solar, pero la mayoría se encuentran entre la órbita de Marte y Júpiter en la región conocida como Cinturón de asteróides.
Los asteroides se diferencian de los planetas en que son más pequeños y, actualmente, según la nueva definición estipulada por la IAU (Unión Astronómica Internacional), solo se consideran planetas los cuerpos celestes que, además de otras características, tienen una órbita libre, es decir, no tienen otros cuerpos celestes en la misma órbita (lo que en el caso de un cinturón con miles de millones de asteroides no ocurre ).
El cinturón de asteroides se formó, probablemente a partir de la colisión de varios cuerpos más grandes que, al chocar, se rompieron en varios pedazos más pequeños incluso en el momento de la formación del sistema solar y continúan chocando entre sí mientras permanecen en el cinturón. O aún, según otra teoría, se habrían originado a partir del material sobrante de la formación de los otros planetas.
Algunos asteroides pueden escapar del cinturón cuando son atraídos por la gravedad de algún planeta, o incluso por la gravedad del sol, si su órbita se ve perturbada de alguna manera. En este caso, puede chocar con este planeta, o con el sol, o permanecer en órbita a su alrededor, como un satélite.
Este es el origen, por ejemplo, de algunas lunas que orbitan alrededor de Júpiter, ya que está más cerca del cinturón de asteroides y tiene una atracción gravitacional muy grande.
