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La clasificación biológica o taxonomía es un sistema que organiza a los seres vivos en categorías, agrupándolos según sus características comunes, así como sus relaciones de parentesco evolutivo.
La nomenclatura científica se utiliza para facilitar la identificación de organismos en cualquier parte del mundo.
A través de este sistema, los biólogos buscan conocer la biodiversidad, describiendo y nombrando las diferentes especies y organizándolas según los criterios que definen.
Categorías taxonómicas
En el sistema de clasificación biológica, las categorías se utilizan para agrupar organismos de acuerdo con sus similitudes.
La categoría básica es la especie, que se define como seres similares que son capaces de reproducirse de forma natural y generar descendientes fértiles.
Los animales de la misma especie se agrupan en otra categoría, el género. Todos los que pertenecen a un mismo género se agrupan en familias, que se agrupan en órdenes, que a su vez se juntan en clases, se agrupan en filas y finalmente tenemos los reinos.
Los eeinos son, por tanto, la última categoría en la jerarquía y se subdividen hasta llegar a la especie, la categoría más básica. Entonces tenemos:
Reino ⇒ Filo ⇒ Clase ⇒ Orden ⇒ Familia ⇒ Género ⇒ Especie
¿Cómo se clasifican las especies?
Un animal puede ser conocido por varios nombres en diferentes regiones, sin embargo, para facilitar la identificación de los animales, la nomenclatura científica se adopta internacionalmente.
Lineu desarrolló en 1735 la nomenclatura binomial, compuesta por dos nombres, el primero de los cuales está escrito en mayúsculas y define el género, y el segundo tiene una letra minúscula y define la especie.
Los nombres científicos deben estar escritos en latín y resaltados en cursiva o subrayados.
Entonces, por ejemplo, el nombre científico del perro es Canis familiaris. El nombre Residencia canina también se puede usar solo, indicando solo el género, siendo, por tanto, común a los animales que están emparentados, en este caso puede ser el perro o el lobo (Canis lupus) u otro de su tipo.
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Los reinos de los seres vivos y las relaciones filogenéticas
Clasificación de los seres vivos en los cinco reinos.
Las primeras clasificaciones: Aristóteles y Lineu
Aristóteles, hasta donde se sabe, fue el primero en clasificar a los seres vivos. Los dividió en dos grupos: animales y plantas, que tendrían subgrupos organizados según el medio en el que vivieran, caracterizándose como aéreos, terrestres o acuáticos.
Más tarde, varios científicos crearon sistemas basados en lo que había hecho Aristóteles.
El naturalista sueco Carl von Linnée (1707-1778), más conocido como Lineu, definió características estructurales y anatómicas como criterio de clasificación.
Lineu era un creacionista y creía que el número de especies era fijo e inmutable, habiendo sido definido por Dios en el momento de la creación.
Por lo tanto, los animales se agruparon solo de acuerdo con las similitudes corporales y las plantas de acuerdo con la estructura de sus flores y frutos.
Lineu también desarrolló un método para nombrar especies, la nomenclatura binomial publicada en su libro Systema Naturae, que todavía se acepta hoy.
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Aparición de los reinos
En 1866, el biólogo alemán Ernst Haeckel (1834-1919) sugirió que se crearan los reinos Protista y Monera, además de los reinos ya existentes: Animal y Vegetal.
En 1969, el biólogo RH Whittaker propuso dividir las verduras en otro grupo, Fungi, creando así los cinco reinos: Protista, Monera, Fungi, Plantae y Animalia.
A partir de 1977, con estudios de C. Woese, existían 3 dominios: Archaea, Eubacteria y Eukarya.
En los dos primeros se distribuyen los procariotas (bacterias, protozoos y algas unicelulares), y en el otro, todos los eucariotas (hongos, plantas y animales).
Obtenga más información sobre los seres vivos y no vivos.
Relaciones filogenéticas
El naturalista inglés Charles Darwin (1809-1882), contribuyó al desarrollo de la clasificación de los seres vivos a través de su teoría evolutiva y la noción de ancestro común que dio origen a la especie actual.
Creó «genealogías de seres vivos», diagramas que representan las relaciones de parentesco evolutivo entre especies, que hoy se denominan árboles filogenéticos.
La forma de clasificar los organismos ha cambiado mucho en las últimas décadas debido al desarrollo de áreas como la genética y la biología molecular. Las relaciones de parentesco se definen no solo por características externas, sino también por similitudes genéticas y bioquímicas.
Actualmente, algunos científicos han utilizado la cladística para determinar las relaciones filogenéticas entre especies. De esta forma, se investiga la historia evolutiva de los organismos para clasificarlos.
Los cladogramas son similares a los árboles filogenéticos, que tienen relaciones de parentesco. Los grupos de especies que descienden de un único ancestro común se denominan monofiléticos y los grupos que tienen diferentes ancestros en su origen son polifiléticos.
Obtenga más información sobre la filogenia.
Sistemático
La sistemática es un área de la biología que estudia la biodiversidad a través de un sistema de clasificación sintético, llamado taxonomía. Utiliza jerarquías para agrupar organismos en grupos y subgrupos.
Así, por ejemplo, dentro del grupo de plantas hay un subgrupo de plantas con frutos y otro de plantas sin frutos.
Los objetivos de la sistemática son:
- Para conocer mejor a los seres vivos y, para ello, se agrupan en categorías taxonómicas o taxones. Ya se han identificado más de 1,5 millones de especies y se cree que aún quedan muchas incógnitas;
- Utilizar la taxonomía para identificar, describir, nombrar y catalogar especies;
- Identificar los procesos que determinan la biodiversidad o la diversidad biológica;
- Investigar las relaciones de parentesco evolutivo entre las especies actuales y sus ancestros, utilizando conocimientos de otras áreas de la biología como la genética y la biología molecular.
Pon a prueba tus conocimientos con ejercicios sobre la clasificación de los seres vivos.
