Written by Tabla de contenidos
Erudito griego (Ptolemais de Thebaid c.100-Canopus c.170).
Fue el último representante de la ciencia griega antigua. Su nombre permanece asociado a la antigua concepción del cosmos, según la cual la Tierra estaba entronizada, inmóvil, en el centro del Universo pero, además de la astronomía, se hizo famosa en campos tan variados como la trigonometría, la óptica, la acústica, la geografía y la astronomía. también astrología.
La figura emblemática del geocentrismo
Poco se sabe de la vida de Claudio Tolomeo, salvo que realizó observaciones astronómicas en Alejandría, donde parece haberse asentado, entre los años 127 y 141. Heredero de toda la tradición científica y filosófica griega, reanuda, prosigue y completa el trabajo de sus predecesores. Su obra principal, y posiblemente la más antigua, es su Sintaxis matemática, en trece libros, que nos ha llegado en su traducción árabe, elAlmagesto. Contiene al mismo tiempo la exposición de conocimientos astronómicos y la descripción de los instrumentos de observación del cielo de los griegos, así como un tratado completo sobre trigonometría plana y esférica. Ptolomeo se basa en particular en la obra de Hiparco. Allí se encuentra presentado el famoso sistema geocéntrico del mundo que fue autoritario hasta el Renacimiento: en el centro del Universo se encuentra la Tierra, inmóvil; a su alrededor se despliegan las sucesivas esferas sobre las que se mueven la Luna, el Sol y los planetas; la octava esfera, muy distante, a la que están adheridas las estrellas, marca el límite del Universo.
Cada planeta viaja con un movimiento uniforme, en la dirección directa, un pequeño círculo, elepiciclo, cuyo centro mismo describe un círculo mucho más grande, el deferente, teniendo por centro un punto llamado ecuante ubicado frente al centro de la Tierra desde el centro de los conductos deferentes. Fruto de los esfuerzos de toda una línea de astrónomos, este sistema no pretende describir la realidad sino que solo constituye una representación cinemática de acuerdo con las observaciones de la época y los principios de la física de Aristóteles. LOS’Almagesto también contiene un catálogo de estrellas y una lista de 48 constelaciones, que cubre todo el cielo accesible en el mundo grecorromano.
LOS’Almagesto marca el pico del desarrollo de la trigonometría griega y sus aplicaciones a la astronomía. Sin embargo, no existe una explicación global de la trigonometría, los teoremas se demuestran como lo requiere la resolución de problemas astronómicos particulares. Ptolomeo estableció allí, por ejemplo, una tabla con las longitudes de las cuerdas que subyacen a los arcos de un círculo, lo que equivale a trazar una tabla de senos. También da una excelente aproximación del número π.
El compilador de conocimientos de la antigua Grecia
Las otras obras de Ptolomeo constituyen una auténtica enciclopedia de conocimientos de la Antigüedad en campos tan variados como la óptica, la acústica, la geografía, la cronología histórica e incluso la astrología. Ella Geografía es una extensa recopilación de conocimientos geográficos durante la época del Imperio Romano. También expone nuevos métodos de proyección cartográfica y, basándose en particular en el trabajo de Marin de Tire, proporciona las coordenadas (latitud y longitud) de aproximadamente 8.000 lugares, así como un mapa del mundo. Su Armónicos constituyen un tratado de acústica en el que, a partir de datos pitagóricos sobre sonidos, expone ideas originales como la de la escala tética fija, opuesta a la escala dinámica en movimiento, que rige 7 tonos del sistema griego; esta obra también está ligada a la astronomía por el concepto de la armonía de las esferas celestes (como los pitagóricos, Tolomeo ve en el movimiento de los planetas una armonía musical). Su Óptico presenta el estado del conocimiento sobre los espejos, el fenómeno de la reflexión y el de la visión, pero también contiene una contribución original sobre la refracción.
El astrólogo
Aunque diferenciaba claramente la astronomía de la astrología, Ptolomeo estaba interesado en ambas. Así, su obra incluye al mismo tiempo la síntesis más completa del conocimiento astronómico de la Antigüedad griega, laAlmagesto, y un tratado de cuatro libros sobre astrología judicial, el Tetrabiblos, todavía considerado hoy como un punto de referencia. En este trabajo fundacional de la astrología moderna, Ptolomeo se esfuerza por acercarse a la astrología con una mente científica. Expone las tradiciones en las que se basan los pronósticos astrológicos, pero sin embargo enfatiza la importancia del libre albedrío: “Las estrellas se inclinan, pero no obligan. «
