Written by Tú coanoflagelados (clase Choanoflagelados, Philo Choanozoa, Protista Kingdom) y el agua dulce son el taxón hermano de los Metazoa. Los primitivos animales monociliados y los coanoflagelados poseen un solo flagelo, que a su vez conforman una serie bilateral de terciopelos filamentosos en forma de mastigonemas, estando rodeados por un collar cilíndrico de microvellosidades, como en la siguiente figura:
Fig. A: Estructura de los coanoflagelados
Esta sinapomorfia, junto con la corroboración de la secuencia de ADNr, reúne a los metazoos y coanoflagelados como grupos hermanos en un taxón monofilético.
Fig. B
Las 600 especies de choanoflagelados son pequeños y poco llamativos, por lo general no superan los 10 µm de diámetro. Para alimentarse, la plaga del organismo crea un chorro de agua del que el collar filtrará bacterias y partículas orgánicas, y estas bacterias son ingeridas por fagocitosis.
Los coanoflagelados pueden ser solitarios o coloniales, pueden quedar atrapados o nacer libres. Sin embargo, existen algunas especies sésiles que se unen mediante un pedúnculo, parte de una frente (forma aproximada de un jarrón, ver figura anterior). Esta frente está compuesta por varillas silíceas que están interconectadas extracelularmente. Los individuos de las formas planctónicas coloniales, por ejemplo, la especie de Proterospongia (figura C abajo), están unidos por una matriz extracelular gelatinosa (o por sus collares). En este último caso, la colonia puede adquirir el aspecto de una placa (figura B al lado), con todos los collares y flagelos dirigidos desde el mismo lado.
