código de Hammurabi –

Texto legal babilónico grabado en una estela de basalto negro y escrito en escritura cuneiforme y en lengua acadia.

1. La estela

Descubierta en Susa en 1901 durante las excavaciones francesas, la estela en forma de cono irregular, de 2,25 m de alto, 70 cm de ancho y 47 cm de espesor, está depositada en el Louvre. En la parte superior, un relieve representa a Hammurabi adorando a Shamash, dios-sol y maestro de la Justicia.

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2. Un “código” heterogéneo

Si le prologue et l’épilogue, qui exaltent la sollicitude du roi pour ses peuples, sont rédigés dans une langue archaïsante, les 282 articles subsistants (environ 35 ont disparu) sont écrits dans un langage clair qui n’utilise pas les termes spécialisés du correcto. Lejos de constituir un texto lógicamente ordenado, como un código en el sentido moderno del término, el código de Hammurabi se presenta como una colección de varias oraciones, una especie de catálogo que su autor pretende legar a sus sucesores.

Agrupados en torno a grandes temas dispuestos en un orden desconcertante pero procediendo por asociación de ideas: robo, trabajo, comercio, matrimonio, divorcio, ataques físicos a la persona, salarios, compra de esclavos, etc. – los artículos constituyen una serie de modificaciones al derecho consuetudinario de Babilonia, inspiradas en sentencias adoptadas por la jurisprudencia. Todos los artículos están formulados sobre el mismo modelo gramatical: tal acción conduce a tal consecuencia.

3. Una cierta idea de justicia

El código distingue tres categorías sociales en la población:awilum (“hombre” por excelencia, el notable), el mushkenoum (el hombre común), el Wardum (el esclavo). Las diferencias entre estas tres categorías aparecen claramente en las disposiciones penales del código. Así, en caso de lesiones corporales, la violencia se castiga con mayor severidad si ha llegado a un awilum : la pena es proporcional al delito pero también al rango de la víctima.

Las leyes relativas a la familia, sin embargo, dan testimonio de un deseo de proteger a las mujeres y los niños contra el abandono, la pobreza y la violencia. El derecho mesopotámico reconoce circunstancias atenuantes aun cuando la extraordinaria severidad de las penas pecuniarias y corporales invita a verlas como medidas disuasorias.

Finalmente, el código establece un máximo para un número de salarios y servicios y para intereses de préstamos (33% para granos; 20% para plata). Esta fijación de precios y los artículos que defienden al arrendatario de la tierra frente al propietario o al deudor frente al acreedor demuestran que Hammurabi se sitúa en la tradición del rey mesopotámico que busca apaciguar las tensiones sociales y, en todo caso, ser considerado como el defensor de la los débiles y los oprimidos.

En cuanto a las semejanzas que se quería ver entre el código y las leyes posteriores (hititas, mosaicos), se explican suficientemente por el hecho de que todo Oriente extraía su ley de costumbres inspiradas en una mentalidad común.

Para obtener más información, consulte los artículos Acadio, Babilonia, Cuneiforme, Mesopotamia.

Véase también el sitio web del Museo del Louvre http://musee.louvre.fr/oal/code/indexFR.html.

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