Written by LOS cogeneración Básicamente, la producción de energía es la producción simultánea y secuencial de dos formas de energía a partir de la misma fuente de energía primaria. Es decir, la cogeneración se puede definir como la producción combinada de energía térmica y energía mecánica / eléctrica a través de una única fuente de combustible, como derivados del petróleo, gas natural, biomasa, entre otros. La gran mayoría de los proyectos de cogeneración utilizan biomasa o gas natural como combustible.
En los sistemas de cogeneración, el objetivo es incrementar la producción de energía en base a un uso más eficiente del combustible utilizado. En el sistema de generación de energía convencional, aproximadamente el 65% de la energía del combustible se pierde en el medio ambiente en forma de calor y solo el 35% se utiliza en la generación de energía eléctrica. En los sistemas de cogeneración, el uso de energía combustible alcanza valores superiores al 80%, siendo alrededor del 35% utilizado en la producción de electricidad y aproximadamente el 50% se transforma en energía térmica y se utiliza en el proceso, es decir, en la cogeneración, se utiliza parte de la energía que de otro modo se desperdiciaría y sólo se pierde alrededor del 15%.
Los primeros sistemas de cogeneración se desarrollaron alrededor de 1870, en EE. UU. Y en algunos países europeos. Estos sistemas se basaban en máquinas de vapor acopladas a generadores eléctricos y se instalaron en zonas con alta densidad de población. El vapor se utilizó para la calefacción de espacios y la electricidad para el consumo eléctrico en los hogares. Pero a partir de la década de 1940, con el desarrollo de las grandes centrales eléctricas, los sistemas de cogeneración perdieron su importancia. Sin embargo, a partir de los años 70, con la crisis del petróleo y la creciente preocupación medioambiental, la cogeneración ganó un nuevo aliciente.
Los sistemas de cogeneración se clasifican en dos grupos: ciclos de topping y ciclos de fondo. En los ciclos de topping, la generación de energía eléctrica precede a la producción de vapor, luego el calor rechazado por el sistema de generación de electricidad se utiliza en un proceso industrial. En los ciclos de fondo, el calor de la quema del combustible se utiliza principalmente en un proceso térmico industrial y el calor rechazado de este proceso se utiliza en la producción de energía eléctrica. Los sistemas de tipo topping son los más utilizados, porque generalmente el calor que se desprende de los procesos industriales se encuentra a una temperatura relativamente baja y no se puede utilizar en la generación de electricidad.
Los sistemas de cogeneración se pueden aplicar en diferentes sectores. En el sector industrial, por ejemplo, la cogeneración se puede utilizar en las industrias química, petroquímica, farmacéutica, azúcar-alcohol, alimentos y bebidas, entre otras. Las lavanderías, hospitales, edificios comerciales, hoteles, supermercados, centros comerciales, etc., también pueden utilizar la cogeneración.
Entre los beneficios de la cogeneración se destacan: la reducción de gases de efecto invernadero, al ser más eficiente el proceso de conversión energética, reducción de la dependencia de combustibles fósiles y descentralización del suministro energético, permitiendo que los particulares y empresas sean menos dependientes de los concesionarios de distribución de energía. .
En EE. UU. Y en algunos países europeos, como Alemania, la implementación de sistemas de cogeneración ha crecido continuamente. Países como Dinamarca, Finlandia, Rusia, Letonia y los Países Bajos se consideran modelos para el uso de este sistema, siendo entre el 30% y el 50% de la energía total producida en estos países generada mediante cogeneración. En Brasil, la cogeneración aún está poco explorada, pero ya hay algunos proyectos instalados, principalmente en el estado de São Paulo.
Referencias:
Barbeli, MC La cogeneración energética y su importancia desde el punto de vista técnico, económico y medioambiental. Emprendimiento, Gestión y Negocios, v. 4, pág. 238-246, 2015.
Clementino, LD Conservación de energía mediante cogeneración de electricidad. São Paulo: Érica, 2001.
