Written by La expansión marítima británica comenzó a finales del siglo XV. Tras el final de la Guerra de las Dos Rosas y el comienzo de la Dinastía Tudor, se formó el absolutismo, así como la política mercantilista (creencia de que la riqueza de un país radica en la acumulación de metales preciosos).
Al principio, la intención británica de encontrar un camino hacia el Este no fue efectiva. Parte de esto se debe al enfrentamiento con los españoles y los indios norteamericanos.
Muchos factores contribuyeron a Inglaterra durante el siglo XVII al inicio de la colonización. El desarrollo del comercio había originado una clase burguesa rica y avalado una gran flota, y en el siglo XVI (Isabel I), se produjeron las actividades de los corsarios (disruptores de rutas marítimas), que aceleraron la imposición del mercantilismo.
Si el mercantilismo estaba en plena expansión, había en Inglaterra varias ciudades con una gran masa de pobres y una burguesía perseguida por los religiosos. Buscando escapar de este panorama, fueron estos dos grupos los que primero emigraron a América del Norte.
Dos empresas son importantes al comienzo del proceso de colonización británica en América del Norte: London Company y Plymonth Company. El primero por tener el monopolio de las regiones del norte y el segundo por dominar los territorios del sur. De esta manera, se nota que el inicio de la colonización de los Estados Unidos se debe a la iniciativa privada, sin embargo, con subordinación a las reglas y intereses del Estado.
Entre las colonias del sur, Virginia fue la primera colonia inglesa fundada, que surgió debido a la creación de la ciudad de Jamestown. Luego vino Maryland (1632), una colonia católica del Sur, Carolina del Norte (1633), Carolina del Sur (1633) y Georgia (1733). En estas primeras colonias, el método utilizado fue el monocultivo de latifundios, la exportación y el trabajo esclavo por parte de africanos.
Las colonias fundadas en el norte, en cambio, se originaron a partir de la creación de la ciudad de New Plymonth (1620) por peregrinos puritanos ingleses que estaban siendo perseguidos en su país de origen. Después de esta primera colonia, se desarrollaron otros núcleos con actividades como la pesca y un sistema de cultivo basado en pequeñas propiedades, a diferencia de las colonias del Sur.
Poco después, llegaron las colonias de Rhode Island (1636), Connecticut (1636) y New Hampshire (1638). La región donde se ubicaron estas colonias se conoció como Nueva Inglaterra. En esta zona, el sistema productivo se basaba en la actividad del policultivo, la pequeña propiedad, la economía orientada a los intereses de los colonos, la servidumbre temporal o el trabajo asalariado.
Todavía existían las colonias centrales, que se asemejaban al sistema de colonización que se encuentra en las colonias del norte. Entre ellos se encuentran Nueva York, Pensilvania, Nueva Jersey y Delaware.
Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/British_colonization_of_the_Americas
http://www.britishempire.co.uk/
http://pt.wikipedia.org/wiki/Imp%C3%A9rio_Brit%C3%A2nico
