Written by Los radicales libres son grupos inestables de átomos que tienen algunos de sus electrones desapareados. Dichos electrones, debido a que no establecen conexiones, comienzan a circular por el cuerpo en busca de otras moléculas para unirse, de ahí el nombre de «radicales libres».
En el cuerpo humano, los radicales libres son el resultado de la quema de oxígeno por parte de las células, un proceso llamado respiración celular. Aunque se forman a través del metabolismo celular normal, estos radicales, cuando se encuentran en grandes cantidades, pueden causar daños importantes, como envejecimiento prematuro, enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer.
Para prevenir la formación de radicales libres y, en consecuencia, el daño que pueden ocasionar al organismo, es necesario prohibir el uso de cigarrillos, drogas y alcohol, evitar el contacto con sustancias tóxicas como hollín, pesticidas y ciertos solventes industriales; comer menos alimentos de origen animal, especialmente los industrializados; evitar la exposición prolongada al sol y, fundamentalmente, adoptar una dieta rica en antioxidantes, sustancias naturales que combaten los efectos de los radicales libres. Podemos citar como ejemplos de antioxidantes:
- Vitamina C: es fundamental para una buena absorción del hierro por parte del organismo, ayuda a los procesos de defensa (sistema inmunológico), además de contribuir a la formación de huesos y dientes. Se encuentra en cítricos, papaya, melón, fresa, acerola, col rizada, brócoli, guisantes y otros.
- Betacaroteno: es el precursor de la vitamina A, aporta beneficios para la visión, aumenta la inmunidad del organismo, da elasticidad a la piel, mejora la salud y apariencia del cabello, piel y uñas, participa en el proceso de síntesis de grasas y ayuda en la formación de melanina, pigmento encargado de proteger la piel de los rayos ultravioleta que emite el sol. Las zanahorias, papayas, remolachas, mangos y calabazas son ejemplos de alimentos ricos en betacaroteno.
- Vitamina E: beneficia al sistema circulatorio, regenera tejidos, actúa para combatir enfermedades cardíacas y cánceres, aumenta la resistencia inmunológica del organismo, es fundamental para el buen funcionamiento del tejido muscular, además de ser necesaria para la producción de células sexuales. Se encuentra en alimentos como semillas de girasol, almendras, lechuga, espinaca, berros, repollo, huevos, germen de trigo, nueces, mantequilla, maní, linaza, etc.
- Flavonoides: tiene acción antiinflamatoria, antihemorrágica y antialérgica, combate el desarrollo de células cancerosas, contribuye a la absorción de vitamina C, aumenta la resistencia capilar, además de prevenir la aparición de enfermedades cardíacas por sus propiedades antioxidantes . Los alimentos como los cítricos, el cacao, las cebollas, el perejil, las bayas, los tés de hierbas, el vino tinto y la miel son fuentes importantes de flavonoides.
Referencias:
http://www.copacabanarunners.net/antioxidantes.html
http://cipa.inatel.br/cipa/informativos/o-que-sao-radicais-livres.html
http://www.dietacerta.com.br/noticias.php?n=23&c=8
