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La ilustración muestra las capas que componen la estructura del planeta Tierra. Ilustración: Vadim Sadovski / Shutterstock.com
El interior del Planeta Tierra es todavía una región inexplorada para la humanidad. Sin embargo, con la ayuda de sismógrafos cada vez más sofisticados, los científicos han podido obtener información que ayuda a comprender la composición y estructura de la Tierra y el funcionamiento del interior del planeta.
Según el comportamiento de las ondas emitidas por los sismógrafos, es posible identificar la estructura y el material que conforman las capas inexploradas del planeta. Así, se identificaron tres capas distintas: corteza terrestre, manto y núcleo.
Estructura interna de la Tierra, mostrando sus capas internas, la corteza, el manto y el núcleo, y sus subdivisiones. Ilustración: Arte siberiano / Shutterstock.com
la corteza terrestre
La corteza terrestre es la capa que cubre el planeta Tierra. Es una capa muy fina, con un espesor entre 5 km y 70 km, si se compara con el radio de la Tierra, 6.371 km. Aunque delgada, la corteza se subdivide en dos capas compuestas de diferentes materiales: corteza superior e inferior.
La corteza superior está compuesta principalmente de silicio y aluminio, de ahí el nombre Sial. Es el estrato con el que el ser humano tiene mayor contacto, ya que es donde se dan buena parte de las actividades biológicas y formas de relieve. La corteza inferior, a su vez, está compuesta principalmente por silicio y magnesio, por eso se le llama Sima. La corteza inferior es más visible en las regiones oceánicas donde Sial es muy delgada o inexistente.
La corteza terrestre tiene la temperatura promedio más baja entre las capas. A pesar de ello, en algunos puntos su temperatura puede llegar a los 1000 ° C. Este aumento de temperatura se debe al gradiente geotérmico, que es la tasa de cambio de temperatura en relación con la profundidad. El gradiente geotérmico varía de un lugar a otro, pero el promedio global se define en 25 ° C por km. Es decir, a cada kilómetro de profundidad superficial se produce un aumento de temperatura de 25ºC.
capa
Debajo de la corteza se encuentra la discontinuidad de Mohorovicic. Esta discontinuidad marca la división entre la corteza, que está formada por rocas macizas, y el manto, que está formado por magma. El manto se extiende entre aproximadamente 30 km y 2900 km de profundidad.
El magma está compuesto por silicatos de hierro y magnesio. Su forma pastosa es el resultado de las altas temperaturas que se encuentran en el manto, que tiene una temperatura promedio de 2000ºC. Debido a que es pastoso, el magma está en constante movimiento. Este movimiento es responsable de los cambios de las placas tectónicas y de los eventos causados por estos cambios, como la actividad volcánica, maremotos y terremotos.
Centro
El núcleo es la capa más profunda de la Tierra y la menos conocida por el hombre. Como ocurre entre el manto y la corteza, la separación entre el núcleo y el manto está marcada por una discontinuidad: la Discontinuidad de Gutenberg, ubicada a una profundidad de 2900km.
Se cree que las temperaturas centrales oscilan entre 3000 ° C y 5000 ° C. El comportamiento de las ondas sísmicas indica que se divide en dos capas: externa e interna. La capa exterior tiene 2.200 km de espesor y debe estar formada por hierro líquido y níquel. La capa interior, de 1.200 km de espesor, está formada por hierro en estado sólido y níquel debido a la alta presión que se ejerce sobre ella.
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