Compuestos alifáticos – Química orgánica

La química orgánica es la ciencia que estudia los compuestos del elemento químico carbono, que es capaz de formar cadenas (unirse a sí mismo varias veces) y así dar lugar a una inmensa variedad de compuestos químicos estructuralmente distintos. Cuando un compuesto orgánico consta solo de átomos de carbono e hidrógeno, se llama hidrocarburo y se puede simbolizar por Compuestos de HC. Un hidrocarburo también se puede clasificar en siete clases distintas: alcano, alqueno, alquino, alcadieno, ciclano, ciclono o aromático, según su estructura de enlace en la cadena de carbono.

De una manera más simplificada, se acostumbra llamar a una molécula perteneciente a las primeras seis clases de compuestos alifáticosy perteneciente a la última clase de compuestos aromáticos. Por tanto, un compuesto alifático es aquel que no tiene anillos de benceno en su estructura.

Metano

El compuesto anterior, por ejemplo, es metano, una molécula que pertenece a la función HC, más específicamente es un alcano, y menos específicamente es un compuesto alifático.

La siguiente molécula ejemplifica un compuesto de naturaleza aromática, es decir, tiene al menos un anillo de benceno en su estructura. Este es dimetilbenceno.

Dimetilbenceno

Por tanto, un compuesto alifático puede ser cíclico o acíclico, saturado o insaturado, homoalifático o heteroalifático.

• compuesto alifático cíclico: es aquel que tiene un anillo en su estructura química, como en el caso del ciclohexano, por ejemplo.
• compuesto alifático acíclico: es aquella que no tiene anillos en su estructura química, como en el caso del hexano, por ejemplo.
• Compuesto alifático saturado: es uno que tiene solo enlaces simples en su estructura química, que puede ser el caso tanto del hexano como del ciclohexano.
• Compuesto alifático insaturado: es aquella que tiene al menos una instalación (doble o triple enlace) en su estructura. Este es el caso, por ejemplo, de hex-1-eno.
• compuesto homoalifático: es aquel que no tiene un heteroátomo entre los átomos de carbono, es decir, no tiene un elemento químico diferente que rompa la secuencia de átomos de carbono. Se aplican todos los ejemplos anteriores.
• compuesto heteroalifático: es aquel que tiene al menos un heteroátomo entre los átomos de carbono, es decir, tiene un elemento químico diferente rompiendo la secuencia de átomos de carbono. Ninguno de los ejemplos anteriores se aplica. Un compuesto heteroalifático no pertenece a la función de HC, siendo clasificado como perteneciente a otra función orgánica, como el éter, que tiene un átomo de oxígeno entre los átomos de carbono.

Referencias:
PERUZZO, Francisco Miragaia (Tito); CANTO, Eduardo Leite; La química en el enfoque de la vida cotidiana, Ed. Moderna, vol.1, São Paulo / SP-1998.