Cóndor – Especies de aves

O cóndor, o cóndor andinoGyphus Vultur), es un ave de la familia de los catártidos, es el pariente andino del buitre. Normalmente se encuentra en altitudes superiores a los 3000 m, pero también frecuenta las tierras bajas costeras. Forman grupos de hasta veinte individuos, excepto en el momento del apareamiento, cuando viven en pareja.

Cóndor.  Foto: Mircea Bezergheanu / Shutterstock.com

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Cóndor. Foto: Mircea Bezergheanu / Shutterstock.com

Esta especie es el ave voladora más grande del mundo, con un peso de hasta 12 kg, teniendo la tercera envergadura más grande del mundo, alcanzando los 3 m (solo superada por el marabú, que tiene una envergadura que alcanza los 3,5 my el albatros errante, que alcanza los 4 m). Sus alas largas y anchas permiten al cóndor remontarse aprovechando las corrientes de aire, y es así como suele viajar por los cielos. Esto hace que utilice menos energía que en vuelo activo, en el que necesita batir sus alas.

Tiene una vista excelente y tiene la capacidad de localizar presas a millas de distancia. Se alimenta de carroña y ataca a cualquier animal débil o enfermo. En la costa, se come los cadáveres de grandes mamíferos marinos arrojados a tierra por las olas. Es común que se peleen entre ellos para decidir quién debe comer primero.

La hembra del cóndor busca construir su nido en el lugar más alto de las montañas. En este lugar pone un huevo al año, apenas dos, que se incuba durante 58 días. El cachorro nace con pelusa blanca. Si hay dos polluelos, pelean hasta que uno cae del nido; la madre no interfiere en esta pelea.

Es el símbolo nacional de Colombia, Ecuador, Bolivia y Chile, integrando los escudos oficiales de estos países. También juegan un papel destacado en los mitos y folclore de las regiones andinas de América del Sur, por lo que se consideran en peligro de extinción, por lo que se crean programas de cría en cautividad para esta especie.

Existe una especie considerada «prima» del cóndor de los Andes, que es el cóndor de California. Éste está en extinción.

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