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O Consejo Europeo es la institución internacional más antigua del continente europeo. Su misión es proteger los derechos humanos, el desarrollo democrático, la libertad de prensa y los intereses de las minorías en el continente. Su sede se encuentra en Estrasburgo, Francia, donde tienen lugar las reuniones de la institución.
El Consejo de Europa no debe confundirse con el Consejo Europeo, el órgano ejecutivo de la Unión Europea, cuya sede se encuentra en Bruselas, Bélgica.
Fundación del Consejo de Europa
El Consejo de Europa fue fundado el 5 de mayo de 1949 a través del Tratado de Londres, entonces firmado por Bélgica, Dinamarca, Francia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Holanda, Noruega, Suecia y Reino Unido.
La idea de formar una institución dedicada a la defensa de los derechos humanos surgió de la experiencia vivida durante la Segunda Guerra Mundial frente a los crímenes de lesa humanidad cometidos, principalmente, por el Estado nazi y su política de exterminio. El objetivo del Consejo es prevenir la formación de políticas basadas en el racismo y la aparición de regímenes antidemocráticos en Europa.
Los siguientes nombres se consideran fundadores de la institución: Winston Churchill, ex primer ministro del Reino Unido; Konrad Adenauer, ex canciller de Alemania; Robert Schuman, ex primer ministro de Francia; Paul-Henri Spaak, ex primer ministro de Bélgica; Alcide de Gasperi, ex primer ministro de Italia; y Ernest Bevin, exsecretario de Estado del Reino Unido.
Edificio de la sede del Consejo de Europa ubicado en Estrasburgo, Francia. Foto: MattLphotography / Shutterstock.com
Actuación en Europa y en el mundo
El papel del Consejo Europeo es garantizar los derechos humanos en Europa. Para ello, la institución defiende valores como la democracia, la libertad de expresión y prensa, la lucha contra la desigualdad social y la protección de las minorías.
Entre su labor, la institución ha estado combatiendo los delitos de odio en Internet, el abuso sexual de menores, la violencia doméstica y contra las mujeres y la defensa de los intereses de los gitanos, un grupo históricamente perseguido en Europa. El Consejo de Europa también colabora en la lucha contra el terrorismo, la corrupción y ayuda a sus Estados miembros a llevar a cabo reformas judiciales.
La institución cuenta con un grupo de expertos que, además de trabajar con los Estados Miembros, brindan asesoría legal a países de todo el mundo para combatir la violación de los derechos humanos.
Estructura y funcionamiento
- Secretaría General: formada por un vicesecretario general y un secretario general elegidos por la Asamblea Parlamentaria para un mandato de cinco años al frente de la organización.
- Comité de Ministros: constituido por los Ministros de Relaciones Exteriores de los países miembros o sus representantes diplomáticos permanentes en el consejo.
- Asamblea Parlamentaria: compuesta por 324 parlamentarios representantes de los Estados miembros.
- Congreso de Autoridades Locales y Regionales: Responsable del fortalecimiento de la democracia entre los países miembros.
- Tribunal Europeo de Derechos Humanos: órgano judicial que examina los casos de violaciones de derechos humanos cometidas por algunos de sus Estados miembros.
- Conferencia de organizaciones no gubernamentales internacionales: la conferencia incluye alrededor de 400 organizaciones no gubernamentales que operan en Europa.
Países miembros
Los 47 países miembros del Consejo de Europa son: Albania, Andorra, Armenia, Austria, Azerbaiyán, Bélgica, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Chipre, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Georgia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Irlanda, Italia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Montenegro, Países Bajos, Macedonia, Noruega, Polonia, Portugal, República de Moldavia, Rumania, Federación de Rusia, San Marino, Serbia, Eslovaquia, Eslovenia, España, Suecia, Suiza, Turquía, Ucrania y Reino Unido.
Además de los países miembros, el Consejo de Europa también cuenta con los siguientes países observadores: Canadá, Vaticano, Israel, Japón, México y Estados Unidos.
