Contaminación de los ríos – Medio ambiente

LA La contaminación del agua es cualquier cambio en sus características físicas, químicas y biológicas que pueda causar daños a la salud de la población, comprometer la fauna y el uso del agua para usos benéficos. Cada día se contaminan miles de ríos en todo el mundo, lo que representa un problema socioambiental muy grave.

Río contaminado.  Foto: Ariene Studio / Shutterstock.com

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Río contaminado. Foto: Ariene Studio / Shutterstock.com

La expansión urbana desordenada, combinada con el desarrollo de la industria y las actividades agrícolas son las principales causas de contaminación del río. Las actividades domésticas, industriales y comerciales generan contaminantes característicos que influyen en la calidad del agua de diferentes formas.

La contaminación de los ríos puede ser química, física o biológica. La contaminación química se caracteriza por dos tipos de contaminantes: biodegradables (productos químicos que se descomponen por acción de bacterias al final de los tiempos, como detergentes e insecticidas) y persistentes (persisten en el medio ambiente y en los organismos vivos, siendo tóxicos para ellos, mercurio). La contaminación física altera las características físicas del agua, siendo la principal la contaminación por sólidos. Biológico es la contaminación del agua por organismos patógenos (bacterias, virus, gusanos, etc.).

Varios son los fuentes contaminantes de los ríos, entre los que se encuentra el lanzamiento de aguas residuales residenciales, industriales y hospitalarias sin tratar. Estas aguas residuales aumentan la cantidad de materia orgánica en el agua y consumen oxígeno en su proceso de descomposición, provocando la muerte de peces y otros organismos acuáticos. Además, provoca mal olor y representa un riesgo para la salud pública, ya que está formado por varios microorganismos patógenos.

Otra fuente contaminante son los depósitos de basura en los ríos. Esta basura está formada por residuos sólidos, principalmente residenciales e industriales. La basura se acumula, provoca el encharcamiento de los ríos y puede llegar al punto de no permitir el flujo de agua a los lugares por donde se canaliza el río, provocando inundaciones cuando ocurren lluvias intensas.

El uso de plaguicidas es la principal causa de contaminación de los ríos en las zonas rurales. Los plaguicidas utilizados se acumulan en el suelo y son dirigidos a los ríos por el agua de lluvia, donde intoxican y matan a varios seres vivos. Los fertilizantes contienen nitrógeno y fósforo en su composición, los cuales, cuando llegan a los ríos, provocan el desarrollo de una superpoblación de algas, provocando la eutrofización de las aguas. Este tipo de contaminación también es provocada por las industrias de fertilizantes que descargan sus efluentes en los ríos.

En Brasil, casi todos los ríos tienen algún tipo de contaminación. Entre los más contaminados se encuentran los ríos Tietê, Iguaçu, Ipojuca, dos Sinos, das Velhas y Doce. Algunas posibles estrategias para evitar y reducir la contaminación de los ríos son la implementación de sistemas de recolección y tratamiento de aguas residuales, recuperación y revitalización de cursos de agua, control del uso y ocupación del suelo y correcto manejo de los residuos sólidos. Además, concienciar a la población de los problemas que ocasiona la contaminación de los ríos es fundamental.

Referencias
Magossi, LR y Bonacella, PH La contaminación del agua. São Paulo: Editora Moderna, 1997.

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