Written by LA contaminación del suelo se entiende como cualquier alteración que desnaturalice el suelo de su estructura natural. Ocurre por la introducción de sustancias o productos contaminantes en estado sólido, líquido y gaseoso, que pueden comprometer la salud humana, animal y vegetal.
Contaminación del suelo. Foto: Ana Vasileva / Shutterstock.com
El uso de fertilizantes es un tipo de contaminación de origen rural. Se utiliza para cubrir la demanda de nutrientes de los cultivos, pero aun cuando se aplica de la mejor manera, la asimilación por parte de la planta nunca es total, resultando en un excedente que se incorpora al suelo provocando un desequilibrio en la composición natural del suelo . Algunos metales pesados están presentes en los fertilizantes, como el plomo y el cadmio, lo que aumenta la toxicidad del suelo.
Los plaguicidas (insecticidas, herbicidas, etc.) se utilizan para combatir las plagas que actúan en las plantaciones. Estas sustancias son absorbidas por el suelo, contaminan las plantaciones y se insertan en las cadenas alimentarias presentes en el sitio. Otra consecuencia es la reducción de la fertilidad del suelo contaminado.
La contaminación de origen urbano se produce por la disposición de residuos generados por industrias, hogares, servicios y comercio. Los desechos degradados dan como resultado la producción de lixiviados, un líquido de la descomposición de la materia orgánica. Cuando el depósito de basura se realiza a cielo abierto (vertederos), el lixiviado se infiltra en el suelo transportando microorganismos, metales pesados, nitratos, fosfatos, además de otras sustancias contaminantes. El nivel freático también acaba contaminado.
Las aguas residuales (desechos líquidos) vertidas a la tierra también son responsables de la contaminación del suelo. Los desechos humanos, al depositarse en el suelo, lo contaminan con microorganismos patógenos, los cuales son arrastrados de alguna manera a las aguas y también pueden contaminar los alimentos. Así, los desechos humanos contribuyen a la transmisión de enfermedades, con énfasis en las lombrices, que contaminan al hombre a través del contacto con tierras contaminadas.
Los residuos peligrosos depositados en el suelo también constituyen un grave problema de contaminación. Estos residuos presentan riesgos para la salud humana y el medio ambiente. Algunos ejemplos de desechos peligrosos son los productos químicos, los productos radiactivos, los suministros hospitalarios y las baterías.
Los desastres naturales (inundaciones, terremotos y vendavales) y las actividades volcánicas son algunas formas naturales de contaminación del suelo. La erosión del suelo también puede ocurrir de forma natural debido a la acción de la lluvia y los vientos, que se descomponen y transportan sus partículas. Sin embargo, la deforestación acelera enormemente los procesos de erosión, que pueden provocar deslizamientos de tierra.
La contaminación del suelo provoca graves problemas ambientales, como alteración de las cadenas alimentarias, desequilibrio del ecosistema, pérdida de biodiversidad, contaminación de las aguas subterráneas, infertilidad del suelo, pérdida de la capacidad de drenaje natural y riesgo para la salud humana. El reciclaje, la reutilización de bienes de consumo, la reducción del uso de fertilizantes y plaguicidas, la reforestación y la correcta eliminación de residuos son algunas formas de controlar y reducir la contaminación del suelo.
Referencias:
http://www.portalquimicaemfoco.com.br/2013/08/tipos-de-poluicao-do-solo.html
Günther, WMR Contaminación del suelo. En: Philippi Jr. Pelicioni, MCF (ed.). Educación ambiental y sostenibilidad, Barueri: Manole, 2005. p. 195-215.
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