Written by Ubicado en el pueblo de Alenquer, el Convento de San Francisco fue uno de los primeros edificios fundados por la Orden de los Frailes Menores en Portugal. El inicio de la construcción de la estructura se refiere al infante D. Sancha, a quien se le dejó, como regalo, el pueblo de Alenquer. De esta manera, se donó un área de los nobles a los religiosos franciscanos en el año 1222, para que pudieran iniciar la construcción del convento, el primero en Portugal. Uno de los frailes que estuvo presente fue fray Zacarías, recién llegado de Italia en 1217, uno de los misioneros más importantes de los franciscanos, enviado a la nación portuguesa en misión por San Francisco de Asís.
En el año 1280 se produjo una ampliación del pequeño convento franciscano. Esto sucedió debido a una donación de tierras y dinero hecha por Beatriz de Gusmão, quien fue reina de Portugal y dama de Alenquer. Con la nueva zona, los franciscanos comenzaron a construir una iglesia conventual. A pesar de que la construcción comenzó en el siglo XIII, el trabajo solo se completó durante el siglo XIV e incluyó una abadía.
Una vez terminada la construcción, se llevaron a cabo varios capítulos, que fueron asambleas regionales de la Edad Media, dentro del Convento de São Francisco de Alenquer. En el lugar, D. João II y su esposa tenían la costumbre de quedarse después de la muerte accidental del hijo de la pareja, D. Afonso, en el año 1491.
El edificio ha sido objeto de una serie de reformas a lo largo de su existencia. A principios del siglo XVI, el edificio comenzó a tener detalles manuelinos en su decoración. En este sentido, se llevó a cabo una renovación en la abadía y se instaló un portal en la sala capitular, ambas reformas fueron financiadas por D. Manuel I. Otra donación al convento se hizo en 1557, cuando Damião de Góis obsequió el sitio con un reloj de sol de mármol genovés, que se puede ver en la abadía. Entre los siglos XVI y XVIII, se realizaron varios capítulos referentes a la Orden en el Convento de São Francisco de Alenquer, lo que hizo del convento una construcción icónica y de suma importancia.
En 1755 hubo un terremoto que prácticamente destruyó el convento. La iglesia resultó dañada, al igual que los edificios, pero la abadía permaneció. La iglesia fue reconstruida rápidamente, pero de la estructura original solo queda la portada, que tiene un aspecto gótico. Considerado Monumento Nacional, el portal de la sala del capítulo es de estilo manuelino. Actualmente, el Convento de São Francisco pertenece a la Misericórdia de Alenquer.
Fuentes:
http://www.igespar.pt/pt/patrimonio/pesquisa/geral/patrimonioimovel/detail/69803/
http://www.geocaching.com/seek/cache_details.aspx?guid=6a60690e-8c60-475f-b620-8aa8fde8efb6
http://pt.wikipedia.org/wiki/Convento_de_S%C3%A3o_Francisco_(Alenquer)
http://olhares.uol.com.br/claustros-do-convento-de-sao-francisco-alenquer-foto3363074.html
