Tabla de contenidos
(Griego aiguptios, después del otoño, en el período árabe, de la primera sílaba)
Nombre dado originalmente a los habitantes de Egipto y hoy a los cristianos de este país que se mantuvieron fieles al monofisismo.
1. Historia
Tras la condena por el Concilio de Calcedonia (451) del Patriarca de Alejandría Dióscoro, quien para oponerse al levantamiento del asedio de Constantinopla se había hecho protagonista del monofisismo, todos los monjes y el clero lo siguieron en su rebelión. Cuando Egipto quedó bajo el dominio árabe, la mayor parte de la población egipcia pasó al Islam. La Iglesia copta sufrió persecución y declinó. Ella renació al final del xviimi s. y salió de Egipto como un enjambre. El Patriarca de Alejandría reside en El Cairo y dirige su Iglesia con su propio Sínodo. El número de fieles se estima hoy en día en alrededor de 7 millones. El Papa León XIII creó en 1899 un patriarcado copto católico, también en Alejandría, que reúne a unos 150.000 fieles. El rito copto también es, pero en idioma geez o amárico y no en copto, el de la Iglesia Ortodoxa Etíope, que a veces se llama erróneamente copto. Esta Iglesia es, con aproximadamente 14 millones de fieles (en Etiopía y Eritrea), una importante comunidad monofisita que, hasta 1959, recibió sus jerarcas de la Iglesia copta de Egipto. Desde esa fecha es autocéfala, encabezada por un patriarca católico (abouna), que reside en Addis Abeba, con obispos nativos, reconociendo al mismo tiempo una primacía de honor al Patriarca copto de Alejandría.
2. Lingüística
La palabra copto se deriva del árabe qubt, aféresis del griego aiguptios,
El copto es la culminación de la lenta evolución que ha experimentado la lengua egipcia desde la invención de la escritura jeroglífica hasta el período helenístico. En consecuencia, el uso del griego introduce una diglosia que está en el origen de una nueva literatura, en parte egipcia, en parte griega, que conduce al abandono paulatino de la escritura jeroglífica en cursiva, hierática y demótica. El resultado es la escritura llamada copto, que toma prestados caracteres del alfabeto griego y agrega signos derivados del demótico para hacer los sonidos específicos del habla egipcia, seis o siete según los dialectos. Los dos dialectos principales son el sahídico, utilizado en el Alto Egipto (dijo en árabe) y Bohaïrique (del árabe Bahri, Bajo Egipto), muy extendido en el Delta, que posteriormente se extendió por todo el país.
3. Bellas artes
El arte de los primeros cristianos en Egipto se originó alrededor de iimi s. y persiste hasta xiimi s. El período de formación (iimi s.-primera mitad de vmi s.) corresponde a la asimilación de temas helenísticos y especialmente alejandrinos, a los que se añaden temas cristianos. Las iglesias se construyen a menudo según el plan de la basílica antigua con nave y pasillos (El Cairo, capilla de Saint-Serge). Las pinturas y los retratos aún delatan el naturalismo grecorromano de los retratos del Fayum, mientras que, en los relieves tratados con delicadeza, el canon ya difiere. Poco a poco, los monasterios se organizan y se multiplican (Convento Blanco, Convento Rojo, cerca de Sohag, Saqqarah, Baouit, etc.). Entre el vmi y el viimi s., la idea y el concepto prevalecen, y la estilización del follaje y el follaje se vuelve casi monótona, mientras que la oposición de lleno y vacío se marca violentamente. La pintura refleja la misma evolución y, si se mantiene la intensidad de la mirada, la esquematización domina las composiciones (Abbé Ména, de Baouit, Louvre; murales de Saqqarah…). Entre las artes menores, el tapiz es uno de los medios de expresión privilegiados de los coptos y que seguirán practicando tras la conquista árabe. Muchas obras de la literatura copta se pierden, otras solo sobreviven como fragmentos dispersos o traducciones, principalmente en griego, árabe y etíope. A partir de viimi s. de hecho, el poder musulmán instalado en Egipto destruyó iglesias y monasterios, con los manuscritos que allí se guardaban. Así como el predominio de la cultura griega había provocado el declive de la lengua faraónica, el árabe del Xmi s. copto suplantado. Por lo tanto, los manuscritos coptos apenas se han leído o copiado, y debido a la reducción de la población cristiana y sus dificultades económicas, las bibliotecas de libros coptos han sido abandonadas. Lo que se salvó -papiro o códices de pergamino, ostraca- y copiado en el período árabe en papel representa solo una pequeña parte de la producción literaria copta y se relaciona principalmente con la literatura religiosa o más precisamente eclesiástica, porque después de la conquista árabe-musulmana de Egipto, el Los textos coptos ya no se conservaban excepto por y para monjes o clérigos. Todo lo que parecía innecesario o peligroso para la jerarquía religiosa ha sido destruido o no se ha reproducido. Estos dos factores históricos -la desaparición gradual del copto como lengua cultural y la preservación selectiva de la literatura copta en los monasterios e iglesias- están en el origen de los límites de nuestro conocimiento de lo que realmente era la literatura copta. Para obtener más información, consulte el artículo. Literatura copta.
4. Literatura
