Written by Según la definición que se encuentra en el Diccionario de la lengua portuguesa Great Houaiss, cordillera significa vasta cadena montañosa, producida por el orogenismo. Otra definición que se encuentra para la palabra es: un conjunto de sierras con una disposición paralela.
Presente en diferentes partes del mundo, las sierras están formadas por grandes sistemas montañosos reunidos. Estos agrupamientos ocurren debido a la unión de 2 placas tectónicas que generalmente tienen cadenas montañosas secundarias o ramas. Entre las cadenas montañosas más conocidas a escala mundial se encuentran los Alpes (Europa), las Rocosas (América del Norte), los Andes (América del Sur) y el Himalaya (Asia).
El clima de determinadas zonas geográficas está muy influenciado por las montañas que posee. Un ejemplo de esto es la precipitación de nieve y lluvia, que son causadas por cadenas montañosas. Este fenómeno ocurre de la siguiente manera: cuando una gran corriente de viento se dirige hacia el mar, el viento con mayor humedad se mueve hacia arriba y se enfría, formando lo que se denomina precipitación orográfica. Así, la parte donde el aire es más seco se desplaza hacia el lado de sotavento, que es el lado opuesto al que sopla el viento.
Las sierras también suelen afectar la temperatura, que es más fresca en las partes más altas del relieve. En la altura, además de tener menores cantidades de oxígeno, existe una vegetación propia de los lugares altos, caracterizada por plantas bajas, matorrales bajos y la presencia de animales salvajes.
Debido a la falta de oxígeno que se produce en las grandes altitudes, como la que se encuentra en las ciudades ubicadas en la Cordillera de los Andes, es común que las personas mastiquen hojas de coca para superar la falta de oxígeno que se encuentra en la región. Un ejemplo de una ciudad donde este hábito es bastante común es La Paz, Bolivia.
En geología, además de las sierras, existen las llamadas cordilleras secundarias. Se trata de un grupo de pequeñas sierras que forman una principal, considerada su madre. La organización de estos conjuntos de montañas se realiza en un sistema de topología de árboles, que clasifica las distintas ramas según su complejidad.
Los Apalaches ilustran bien esta organización, ya que son padres de cadenas montañosas secundarias como las Montañas Azules y las Montañas Blancas. Sin embargo, las Montañas Blancas también tienen hijos como la Cordillera Presidencial y la Cordillera Sandwich. De esta forma, esta clasificación se puede aplicar sucesivamente.
Entre las principales cadenas montañosas del mundo destacan: Atlas, Drakensberg, Hoggar (África), Cordillera de los Andes, Apalaches, Montañas Rocosas, Serra da Mantiqueira, Serra do Mar (América), Altai, Alpes japoneses, Montañas Akaishi. , Montañas Hida (Asia), entre otros.
Fuentes:
http://pt.shvoong.com/books/dictionary/2182847-forma%C3%A7%C3%A3o-das-chains-mountanhosas-panorama/
http://houaiss.uol.com.br/busca.jhtm?verbete=orogenismo+&stype=k
http://pt.wikipedia.org/wiki/Annex:Lista_de_cordilheiras
http://www.infopedia.pt/$ cadenas montañosas intracontinentales
