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Un concepto clave de la civilización medieval desarrollado en las cortes señoriales y basado en una refinada teoría y práctica de las relaciones hombre-mujer.
La cortesía es un fenómeno de civilización. La palabra «cortés» deriva de dos palabras latinas: curtis, que designa la residencia noble en el centro de un dominio agrícola; curia, que es el grupo de hombres que el jefe se reúne a su alrededor para recibir consejos. La cortesía tiene sus raíces tanto en el señorío rural como en la empresa militar. La cortesía es un sistema social. Implica gravitación y exclusión: la nobleza, cuyo gesto adquiere significado y valor en relación con la Corte, se opone a los “villanos”, el mundo del dolor y la brutalidad. La cortesía florece en un orden y una sociedad cerrados. En primer lugar, juega el papel de educación continua para los miembros más jóvenes de la familia, los jóvenes solteros sin feudo que viven permanentemente en la corte del Señor; luego se esfuerza por dar a la pasión adúltera los colores del amor conyugal; finalmente, detrás del amor de la Dama, se esconde la viril amistad de los combatientes. La cortesía es una teoría de la relación entre hombre y mujer. Esta teoría se basa en la concepción del servicio de la Señora, elevado a la altura de una religión, con sus ritos y sus prohibiciones. Dueña del destino del perfecto caballero, a la vez instigadora y meta de cualquier búsqueda, la Dama polariza los deseos de la turbulenta juventud de la Corte y al mismo tiempo los mantiene a raya gracias a una disciplina amorosa codificada en un refinado literatura.
La cortesía se está expandiendo geográficamente. Ella nació a principios de xiimi siglo, en el séquito de los señores del Sur, en el pays de langue d’oc, con los trovadores; luego llega al norte, en la lengua del Oïl France, con los Buscadores; finalmente conquistó las cortes de la Alemania medieval con el minnesänger. Una obra resume toda la aventura de la cortesía: la Roman de la Rose, que reúne bajo un solo título dos ficciones alegóricas, compuestas con cuarenta años de diferencia por dos poetas de temperamentos opuestos. Durante el xiiimi siglo, la cortesía ha experimentado una evolución, pero ha perseguido el mismo objetivo profundo: domesticar el mito de la pasión fatal de Tristán e Iseut. Y la Rosa ha contrastado su misterio con el del Grial. (→ trovador.)
Para obtener más información, consulte el artículo. cortés (amor y literatura).
