Imaginemos un generador creando una determinada tensión eléctrica en un circuito eléctrico, y este no tiene resistencia (lámpara, televisión, ducha, etc.), como en el siguiente dibujo:
Así, la misma intensidad de corriente que sale del generador recorre el circuito llegando al receptor del generador con la misma intensidad, provocando un aumento brusco de voltaje en el receptor del generador, provocando un corto circuito.
Esto es muy común en hogares que tienen niños, pues por curiosidad colocan un trozo de hierro (generalmente clips) en el enchufe, uniendo así el polo positivo y negativo de la corriente, provocando que se produzca una sobrecarga de la corriente, provocando así un cortocircuito.
Muchos incendios son provocados por cortocircuitos, porque cuando ocurre el cortocircuito se produce una disipación de calor, o mejor dicho, una explosión.
La forma de evitar cortocircuitos es colocando fusibles o disyuntores en las corrientes eléctricas, porque cuando hay un aumento en la intensidad de la corriente, el fusible se quema (se quema) o el disyuntor apaga la llave.