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Los cratones son estructuras geologicas antiguo, formado por rocas que tienen su génesis en la era Precámbrica, cuando se consolidó la litosfera, hace miles de millones de años. Están constituidos por rocas de alta densidad y gran estabilidad tectónica. Ocupan aproximadamente una cuarta parte del terreno emergido. La palabra cratón proviene del idioma griego: «kratos», que puede entenderse como «fuerza o rigidez».
Pero, ¿qué son las estructuras geológicas?
La estructura geológica de un lugar de la superficie terrestre se caracteriza por las características de las rocas que lo componen (edad y origen) y por la forma en que están ordenadas. Los factores internos y externos que actuaron sobre esta estructura durante las edades geológicas determinan la constitución actual de estas estructuras y el relieve que presentan.
En general, las estructuras geológicas se pueden dividir en tres tipos:
Este último, que conoceremos mejor en este artículo, puede ser subdividido en:
- Escudos cristalinos, también llamados macizos cristalinos y,
- Plataformas
Origen y formación de Cratons
Los cratones son las estructuras más antiguas de la litosfera de la Tierra. Se formaron a partir de la consolidación de la Tierra. El planeta Tierra antes de enfriarse, era una esfera incandescente, cubierta por una capa de roca líquida (magma o lava). Durante los períodos geológicos, se enfrió y se convirtió en rocas sólidas.
A lo largo de millones o miles de millones de años, esta estructura, sometida a la presión de las capas superiores y la temperatura interna y externa, ha ido ganando densidad y estabilidad. Convirtiéndose en las estructuras más sólidas y resistentes de la corteza terrestre. Una característica de clasificación de Cratons es que no ha estado sujeto a eventos tectónicos durante al menos 100 millones de años. Por tanto, son estructuras en las que no se produce la ocurrencia de terremotos y vulcanismo.
Composición de Cratons
Los cratones son formaciones que se formaron hace miles de millones de años y que han ganado estabilidad y se han vuelto densas. A rocas que constituyen el estructuras crónicas hoy en día son:
- Magmático o ígneo – resultante del enfriamiento y consolidación de magma pastoso, como granito, basalto y diorita.
- Metamórfico – se originó a partir de la transformación de otras rocas debido a la acción de la presión y la temperatura a lo largo del tiempo, como la pizarra, el gneis y el mármol.
Tipos de cratones
Las estructuras crónicas se pueden clasificar en dos subtipos:
Escudos cristalinos
También llamados Macizos Antiguos, son formaciones que aparecen sin estar cubiertas por otro tipo de estructura. Es una región extremadamente desgastada por los procesos de erosión, ya que el período de exposición a los agentes meteorológicos – calor, lluvia y viento – duró al menos millones de años. En estas estructuras, los procesos de desintegración son superiores a los de deposición. Es en los Escudos Cristalinos donde se forman los minerales metálicos de alto interés económico, como el oro, el cobre, el hierro, el manganeso y otros.
El monte Roraima, en el extremo norte de Brasil, se encuentra en el escudo cristalino de Guyana. Foto: Alexander Markelov / Shutterstock.com
Plataformas
Las plataformas son Cratones cubiertos por una capa de material sedimentario. Por lo general, presentan un formato plano o cóncavo en el que los materiales de las zonas superiores se depositaban sobre la estructura rígida. Las cuencas sedimentarias, en algunos casos, se encuentran en las plataformas. En las plataformas, los procesos de deposición superan a los de desintegración, por lo que hay una acumulación de materiales en su superficie.
Cratones en Brasil
En Brasil, tenemos el Cratón Amazónico, donde se ubica la Meseta de las Guayanas y está cortada por la Llanura Amazónica y el Cratón de São Francisco, en la Región Nororiental del país. Una pequeña porción en el sur del país, en Rio Grande do Sul, se recorre a través del Cratón del Río de la Plata.
Núcleo crónico
Cratón en Geología también se puede entender, según autores como FLEURY, como el núcleo de escudos cristalinos. Mientras que el escudo cristalino sería una porción continental o una gran parte de un continente, el cratón corresponde solo al núcleo estable ubicado dentro del escudo. Su constitución está restringida a rocas graníticas. La estructura que rodea al núcleo está compuesta por rocas más recientes y altamente metamórficas.
Fuentes:
GEOTECTÔNICA – GLOBAL TECTÔNICA Eduardo Prof. Eduardo Salamuni CLASE 6: ENTORNOS TECTÓNICOS TIPOS TECTÓNICOS – TIPOS CRUSTALES Y LITOSFÉRICOS – Disponible en: http://www.neotectonica.ufpr.br/aula-geotectonica/aula6.pdf
FLEURY, José Maria. Curso de Geología Básica. Editorial UFG. Goiânia, 1995.
