Written by LA criptosporidiosis o criptosporidiasis es una condición causada por un parásito unicelular coccidial que pertenece al género Cryptosporidium, que afecta tanto al hombre como a los animales. En humanos, este parásito está relacionado con gastroenteritis severa y prolongada en pacientes inmunodeficientes, así como con diarrea en individuos jóvenes.
Cryptosporidium parvum
Este es un parásito cosmopolita, que se describió por primera vez en 1907 en ratones en los Estados Unidos. Desde que se descubrió este protozoo, se han descrito más de 20 especies diferentes pertenecientes al género, pero los investigadores aún divergen en cuanto a su taxonomía.
Este parásito suele encontrarse en el tracto digestivo, pero también se puede ver en otras regiones, como el tracto respiratorio, siendo este último más común en las aves.
En los seres humanos, dos especies de este parásito son responsables de la mayoría de las infecciones: C. parvum y C. hominis.
El ciclo biológico de Cryptosporidium requiere solo un huésped, con dos tipos de ooquistes formados, el 80% de los cuales tienen una pared gruesa y se liberan junto con las heces, mientras que el 20% de ellos están rodeados solo por una membrana delgada que se rompe fácilmente en la luz intestinal, lo que lleva a un nuevo ciclo en el mismo anfitrión.
Al multiplicarse dentro de la célula intestinal, este parásito conduce a una mala absorción y perjudica la digestión de los alimentos. En consecuencia, provoca diarrea en el hospedador, además de atrofia de las vellosidades y pérdida de enzimas digestivas.
La principal fuente de infección son las heces contaminadas con huevos, que se adquieren a través de la ingestión de alimentos y agua potable contaminados. Otra forma de infección es la directa, cuando hay contacto entre un individuo infectado y otro no infectado, que puede ser de persona a persona o de animal a persona (o viceversa).
Los ovocitos de este parásito son altamente resistentes a la mayoría de desinfectantes, así como a la cloración del agua.
Criptosporidiosis en el hombre
Aunque el C. parvum es el C. hominis son las especies más frecuentes en el ser humano, otras especies pueden afectarlos, como el C. meleagridis (pájaros), el C. felis (gatos) y el C. perreras (perros).
La criptosporidiosis humana varía según la inmunidad del individuo. Personas que tienen inmunidad normal, el cuadro clínico se caracteriza por una gastroenteritis similar a la causada por la giardiasis, y el síntoma principal es la diarrea, que puede aparecer después de la anorexia y la emesis. La curación ocurre espontáneamente.
Cuando la enfermedad afecta a personas desnutridas o inmunodeprimidas, como en el caso de las personas con sida, la infección provoca una diarrea intensa y prolongada, junto con náuseas, vómitos, cólicos, pérdida de peso y fiebre, que pueden progresar a la muerte.
El control se realiza a través de educación sanitaria, saneamiento básico, adopción de medidas básicas de higiene como lavarse las manos antes de manipular alimentos y después de usar el baño y filtrar o hervir el agua que se consumirá o utilizará en la preparación de alimentos. Cuando una persona experimenta diarrea, se recomienda que evite manipular los alimentos que consumirán otras personas.
Criptosporidiosis en animales
Este parásito es relevante para la salud animal ya que es un agente enteropatógeno que causa diarrea neonatal.
Esta condición diarreica conlleva altas tasas de morbilidad y mortalidad, provocando graves pérdidas económicas, ya que además del gasto en medicamentos, puede haber una disminución en el desarrollo de los animales, deterioro de las tasas de ganancia de peso o producción de leche (animales de producción), lo que puede evolucionar para la muerte del animal.
Es común el Cryptosporidium estar asociado con otros parásitos, virus o bacterias en la diarrea. También existen otros factores que influyen en el curso de la infección, como la edad del animal, el estado nutricional, las condiciones inmunológicas, los problemas con la ingestión de calostro y el medio ambiente (por ejemplo, estrés por calor y hacinamiento).
La forma subclínica en animales se observa comúnmente, por lo que los portadores asintomáticos son de gran importancia epidemiológica.
En los animales de granja, la manipulación es la principal forma de controlar la propagación del parásito. Los animales infectados deben mantenerse separados de los animales jóvenes (los más susceptibles) en la medida de lo posible. También es de gran importancia para la profilaxis llevar a cabo el control de roedores y una adecuada limpieza periódica del medio.
El diagnóstico, tanto para humanos como para animales, se realiza mediante la observación del parásito, especialmente en muestras de heces frescas o fijadas en formalina al 10%, mediante técnicas de concentración o métodos especiales de tinción. También se utilizan técnicas serológicas y PCR.
Se debe realizar un tratamiento sintomático para humanos y animales.
Fuentes:
http://www.infobibos.com/Artigos/2008_2/cryptosporidiosis/index.htm
http://pt.wikipedia.org/wiki/Cryptosporid%C3%ADase
http://www.biotaneotropica.org.br/v7n3/pt/fullpaper?bn01407032007+pt
http://www.biologico.sp.gov.br/artigos_ok.php?id_artigo=64
Foto: http://www.cbu.edu/~seisen/CadSu0402.htm
