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La crisis del agua es el resultado de los bajos niveles de agua en los embalses, cuando deberían estar en niveles normales para satisfacer las necesidades de la población.
En Brasil, la falta de agua se agravó a partir del año 2014. En ese momento, la región Sudeste fue la principal afectada. La actual crisis del agua en Brasil se considera la peor de la historia.
Aunque Brasil tiene casi una quinta parte de las reservas de agua del mundo, la falta de agua es una realidad en varias regiones del país. Algunos estudios indican que es probable que los episodios de falta de recursos hídricos se repitan en los próximos años.
Además, el agua no se distribuye uniformemente en el territorio brasileño. Por ejemplo, la región Norte concentra la mayor parte de las reservas de agua del país, al mismo tiempo es la región con menor densidad demográfica.
En el sureste y noreste, donde se concentra la mayor parte de la población y las actividades industriales, existen pocas reservas de agua.
Causas
Hay varias causas de la falta de agua en Brasil, las principales son:
Mayor consumo de agua.
Aunque el agua tiene capacidad de renovación, su consumo sigue siendo superior a esta capacidad.
En Brasil, el aumento del consumo de agua se debe al crecimiento demográfico, industrial y agrícola.
Por poner un ejemplo, según la Agencia Nacional del Agua (ANA), de cada 100 litros de agua consumida, 72 se utilizan en riego agrícola.
Desperdicio de agua
Como hemos visto, una gran parte del consumo de agua en Brasil se debe al riego en la agricultura. Sin embargo, el sector también es uno de los mayores responsables del desperdicio de agua.
Los residuos también se producen en la vida diaria de las personas, por ejemplo: dejar los grifos abiertos durante mucho tiempo, duchas prolongadas y goteras.
Disminución de las precipitaciones
La deforestación en la selva amazónica también está directamente relacionada con la falta de lluvia en el país.
Pero, ¿cuál es la relación entre la falta de lluvia y el Amazonas?
Esto se debe al fenómeno dinámico de los «ríos voladores» que traen humedad a varias regiones de América del Sur.
El proceso se desarrolla de la siguiente manera:
- El vapor de agua que se forma en las aguas tropicales del Océano Atlántico se encuentra y es alimentado por la humedad de la selva amazónica.
- Toda esta humedad atraviesa el Amazonas hasta encontrar la pared de la Cordillera de los Andes.
- Allí, parte de la humedad se transforma en lluvia y alimenta los manantiales de grandes ríos, como el Amazonas.
- La otra parte se dirige a las regiones del Medio Oeste, Sudeste y Sur de Brasil, provocando lluvias.
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Regiones afectadas
La región sureste fue la más afectada por la crisis de escasez de agua en 2014 y 2015. El sistema Cantareira, en São Paulo, fue el que más sufrió por la sequía. Atiende a más de 9 millones de personas.
La capacidad del sistema es de 1,46 billones de litros, de los cuales 973 mil millones constituyen el llamado «volumen útil». Este volumen corresponde a la reserva de agua acumulada por encima del nivel de las compuertas. Fue este volumen el que se agotó en 2014.
Luego, se utilizó el llamado «volumen muerto», que se encuentra por debajo del nivel de las compuertas y que nunca se había utilizado. En 2016, el volumen del sistema Cantareira comenzó a volver a la normalidad.
Los embalses de los estados de Río de Janeiro y Minas Gerais también presentaron niveles preocupantes.
La región Nordeste también enfrenta la crisis del agua, incluso más larga que los estados de la región Sudeste y que se ha prolongado hasta ahora.
Mientras que la región sureste ha recuperado los niveles de agua de sus embalses, el noreste se ve afectado por la peor sequía del siglo. Esta situación llevó a varias ciudades del noreste a declarar un estado de emergencia o calamidad pública entre 2015 y 2017.
Consecuencias
Entre las consecuencias de la crisis del agua en Brasil se encuentran:
- Suministro de alimentos reducido
- El 62% de la energía de Brasil se genera en centrales hidroeléctricas. Así, la falta de agua también compromete el suministro de energía eléctrica.
- Disminución del suministro de agua a la población
- Impactos en la economía
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Soluciones
Para hacer frente a la escasez de agua, se deben adoptar algunas actitudes. Las acciones involucran al nivel gubernamental, comunitario e individual. Son ellas:
- Usa el agua de manera racional
- Reutilización de agua
- Reutilizar el agua de lluvia
- Conservar cuencas hidrográficas, fuentes de agua y ríos.
- Técnicas de riego más eficientes
- Tratamiento de agua
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