Written by Para recuperar el dominio cristiano en Jerusalén, que estaba bajo la hegemonía de los turcos otomanos, la Iglesia Católica emprendió las Cruzadas para fortalecer su doctrina religiosa en el mundo.
Sin embargo, con el cuarta cruzada predicada por el Papa Inocencio III entre 1202 y 1204, los intereses de la Iglesia católica serían desviados por el duque de Venecia Enrico Dandolo. El séquito de la Cuarta Cruzada estaba encabezado por Balduino IX, Conde de Flandes y el Marqués de Montferrant. Estaban teniendo algunas dificultades para pagar la extrema cantidad exigida por Venecia para el cruce de barcos y la locomoción del Ejército a Egipto.
Aprovechando la situación, Dandolo propuso una incursión a la ciudad de Zara, en lo que hoy es Croacia, para arrebatársela a los húngaros. Los mercaderes de Venecia tenían un gran interés por el territorio porque facilitaba las transiciones comerciales con otras naciones a través de la liberación del Mar Mediterráneo.
Además de Zara, los venecianos invadieron Constantinopla en 1203, que en ese momento estaba bajo el dominio del Imperio bizantino. Allí, el emperador Isaac II fue destituido del poder por su hermano Alejo III, lo que provocó que el príncipe pidiera ayuda a los cruzados para dominar el territorio.
Con la aprobación de Inocencio III, los venecianos dominan Constantinopla y crean nuevos impuestos. A pesar de estar en contra de las invasiones en Zara, el Papa apoya la toma de Constantinopla para intentar acercarse a la Iglesia ortodoxa, lo que de hecho no se materializó.
Venecia también tenía relaciones conflictivas con Constantinopla. En 1182, los comerciantes venecianos fueron masacrados gracias a los intereses comerciales regionales. La invasión dirigida por Dandolo, en cierto modo, también fue un acto de venganza patrocinado por la Cruzada.
La toma de Constantinopla marcó la presencia del Imperio Latino, sirviendo de puente entre el Mar Mediterráneo y el Mar Muerto. La región también estuvo dominada por los imperios de Nicea, Trizond y Epiro.
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Fuentes:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Quarta_Cruzada
https://web.archive.org/web/20131003010425/http://pages.usherbrooke.ca:80/croisades/big_images/_images_en.htm
