Written by Cuenca hidrográfica es un concepto que determina el total de un área de tierra que drena el agua superficial a un punto común. Es decir, una cuenca hidrográfica se entiende como un área en la que todas sus aguas superficiales convergen hacia una determinada ubicación. Su extensión puede variar entre cuencas pequeñas (100 a 200 km²) y grandes (3 a 6 millones de km²). La cuenca hidrográfica más grande del mundo (Río Amazonas) se encuentra en buena parte del territorio brasileño.
A través de la topografía del terreno, es posible identificar los límites de una cuenca hidrográfica. A menudo, la pendiente del terreno se enfrenta al río principal. Para definir dichos límites se ubica el punto más bajo de la cuenca hidrográfica, también llamado punto de salida. Es a través de este que se encuentran las mayores altitudes del entorno, que pueden ser seguidas por la línea de la cresta, es decir, la línea que une los puntos más altos de una secuencia de cerros o montañas.
El concepto de cuenca hidrográfica es importante porque permite demarcar una unidad geográfica básica para el desarrollo de las actividades de planificación de los recursos hídricos. Esta concepción destaca por la superposición de límites municipales, estatales o nacionales, para pensar en la gestión, organización y desarrollo socioeconómico de una determinada unidad física. Sirve como estímulo para la integración institucional y la participación comunitaria.
Toda política de recursos hídricos (planes de calidad del agua, cálculos de escorrentía y proyecciones de inundaciones) se basa en el tamaño de las cuencas hidrográficas como uno de los principales factores. A través de ellos, es posible identificar varios parámetros como tamaño, elevaciones máximas y mínimas, forma, pendiente y patrones de drenaje de cada una de estas unidades.
Entre las diez áreas de drenaje más grandes del mundo se encuentran las cuencas hidrográficas: Amazonas, Congo, Mississippi, Paraná, Yenisei, Lena, Yangtze, Ganges-Brahmaputra, Orinoco y Danubio. La cuenca hidrográfica más grande del mundo, el río Amazonas, tiene un área de 6.110.000 km², que va desde sus nacimientos en los Andes peruanos hasta su desembocadura en el Océano Atlántico. Su inmensidad queda demostrada por su extensión a siete países. El 63% de la cuenca del río Amazonas se encuentra en territorio brasileño. Le siguen Perú (17%), Bolivia (11%), Colombia (5,8%), Ecuador (2,2%), Venezuela (0,7%) y Guyana (0,2%). Su caudal promedio es de 175.100 m³ / s, más de cuatro veces mayor que el de la segunda cuenca más grande del mundo.
Dentro del territorio brasileño hay doce regiones hidrográficas, establecidas por Resolución No. 32/2003 del Consejo Nacional de Recursos Hídricos. El texto entiende la región hidrográfica como «el espacio territorial brasileño compuesto por una cuenca, grupo de cuencas o subcuencas hidrográficas contiguas con características naturales, sociales y económicas homogéneas o similares, con miras a orientar la planificación y gestión de los recursos hídricos». Son: Amazonia, Tocantins / Araguaia, Atlántico nororiental occidental, Parnaíba, Atlántico nororiental oriental, São Francisco, Atlántico oriental, Paraguay, Paraná, Atlántico sureste, Uruguay y Atlántico sur.
En Brasil, la discusión sobre la gestión de los recursos hídricos nacionales se divide entre los niveles federal y estatal. A nivel nacional, la discusión es llevada a cabo por el Consejo Nacional de Recursos Hídricos, el Ministerio de Medio Ambiente y la Agencia Nacional del Agua, además de los comités y agencias de cuenca. A nivel estatal, los recursos hídricos son administrados por los comités estatales de recursos hídricos, por la secretaría específica de cada estado y por entidades estatales dedicadas a la planificación del agua. Cabe señalar que la Política Nacional de Recursos Hídricos está vigente en el país desde 1997, que define elementos sobre la gestión de los recursos hídricos en Brasil.
Referencias bibliográficas:
Agencia Nacional del Agua. Disponible en:
CECH, TV Recursos hídricos: Historia, desarrollo, política y gestión. Río de Janeiro: LTC, 2013.
LEY nº 9433, de 8 de enero de 1997. Disponible:
EL COMITÉ de Cuenca Hidrográfica: ¿qué es y para qué sirve ?. Disponible en:
SISTEMA Nacional de Gestión de Recursos Hídricos. Disponible en:
TUNDISI, JG; MATSUMURA-TUNDISI, T. Los recursos hídricos en el siglo XXI. São Paulo: Taller de textos, 2011.
