Written by En la naturaleza, el principal objetivo de cada especie es propagar su carga genética, es decir, transmitir sus genes, y la única forma de hacerlo es tener descendencia. Los cachorros nacen frágiles y la mayor parte del tiempo indefensos, por lo que, en muchos casos, es necesario que los padres permanezcan cerca, cuidando a las crías, hasta que estén listas para vivir solas. A esto le llamamos cuidado demandado por los padres cuidado de padres.
Sin embargo, no todas las especies presentan este comportamiento, lo que nos lleva a pensar que van en contra de su propósito evolutivo, ya que dejan a sus crías a su suerte nada más nacer, ¿correcto? Equivocado. En la naturaleza, hay varias estrategias de comportamiento y, a menudo, lo que garantiza el éxito evolutivo de una especie puede no garantizarlo para la otra. Antes de hablar sobre el cuidado de los padres, debemos entender el selección de r/k. Existen básicamente dos estrategias reproductivas con respecto al trato con la descendencia, la estrategia “r” y la estrategia “k”, y las especies que utilizan cada una de estas estrategias se denominan “estrategas r” o “estrategas k” respectivamente. Hablaremos de cada uno de ellos por separado:
especies r estrategas
Las especies «r estrategas” son los que invierten en un gran descendenciaes decir, tiene muchos cachorros a la vez, pero que no invierten en el cuidado de los padres. Básicamente, la estrategia es usar las energías para tener una gran cantidad de cachorros a la vezque nacen prácticamente independiente, por lo que hay una mayor probabilidad de que algunos miembros de esa camada lleguen a la edad adulta. Durante el proceso de desarrollo, muchos de estos descendientes no sobrevivirán, pero si una pequeña porción alcanza la etapa reproductiva, la especie habrá completado su propagación genética. Así, la especie ahorra el tiempo y la energía que requeriría durante el cuidado parental, acortando así los intervalos entre un período reproductivo y otro.
LA mayoría de los “estrategas r” son invertebradoscomo mosquitos, arañas, mariposas, cangrejos, sin embargo, muchas especies de los vertebrados también tienen esta adaptación. Los casos más conocidos son los peces, donde la mayoría de las especies son estrategas r, aunque algunas, incluso con una cría numerosa, muestran cuidado parental. Otro ejemplo muy conocido es el de las tortugas marinas, que pueden poner hasta más de 100 huevos a la vez, pero después del desove abandonan el nido y cuando nacen las crías se quedan solas.
especies k estrategas
Las especies «k estrategas”, por el contrario, invierten en una descendencia pequeña, rara vez superando los cinco cachorros por camada, y muy dependiente. Nace la descendencia de la especie “k estrategas” sin ninguna condición para vivir solopor lo tanto, necesitan ser cuidados por sus padres hasta que alcancen la independencia, es decir, tengan cuidado de padres.
La mayoría de los vertebrados son «estrategas k», como los leones, algunas especies de caimanes, primates e incluso el seres humanos. La estrategia adoptada por estos grupos es invertir en el cuidado de los padres, desde que sus camadas son pequeñas, hasta que los cachorros estén debidamente preparados para enfrentarse solos al mundo, lo que aumenta sus posibilidades de supervivencia.
Algunos invertebrados también muestran cuidado parental, como las especies de arañas, como la especie Toxeus magnus, que segrega una sustancia para alimentar a los pollitos hasta que sean completamente independientes. El cuidado de los padres es lo que garantiza la supervivencia de las especies, perpetuando su éxito evolutivo.
Invertir en el cuidado de los padres es costoso, y algunas especies pueden tardar años antes de que la cría esté completamente desarrollada, como las crías de elefante, que, en el caso de los machos, abandonan las manadas solo después de casi 10 años viviendo con sus madres. Independientemente de la estrategia utilizada, es importante recordar que si las especies todavía están vivas hoy en día, tanto la estrategia r como la k están funcionando, por lo que no hay una estrategia mejor que la otra, solo adaptaciones diferentes.
Referencias
Alcock, J. 2011. Comportamiento animal: un enfoque evolutivo. 9ª Edición. artmed
Gotelli, NJ 2009. Ecologia.4ª.ed Planta Editora.
