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Entre finales del siglo XIX y principios de la Primera Guerra Mundial se produjeron algunos cambios, como el aumento del número de personas alfabetizadas, mejores condiciones de vida y desarrollo tecnológico que permitieron el surgimiento de nuevos pensamientos y estilos de vida. En este contexto, los medios de comunicación penetraron con una configuración cultural específica que difiere de las manifestaciones culturales anteriores.
La característica más inmediata que diferencia cultura de masas lo que se produjo anteriormente es el alcance que ha hecho posible su difusión a gran escala a través de los diferentes medios. Llegando a un número cada vez mayor de personas y como nunca antes, las manifestaciones artísticas y culturales están ganando nuevos trazos que constituyen la industria cultural. Esta idea está presente en el libro de Marx Horkheimer (1895-1973) y Theodor Adorno (1903-1969) titulado “La industria cultural: la ilustración como mistificación de las masasDonde los autores reflexionan sobre la comercialización de manifestaciones culturales y artísticas, es decir, el proceso de transformación de bienes culturales en bienes.
Adorno y Horkheimer eran miembros de la Escuela de Frankfurt, un grupo de intelectuales alemanes que tenía como uno de los temas de discusión la relación entre cultura e ideología. Según los autores, a través de la noción de industria cultural – y su papel articulador en la organización y mantenimiento de la sociedad – fue posible explicar temas como la vulgarización cultural, la explotación comercial y, en consecuencia, la ideología de la dominación. El propio término “industria cultural” demuestra la idea de que así como las industrias fabrican ciertos productos (muebles, zapatos, refrescos, etc.), la producción masiva de bienes culturales estaba orientada al consumo en grandes cantidades, generando ganancias y adhesión a los dominantes. sistema.
La cultura de masas tendría un impacto en la sociedad al producir una homogeneización de los individuos. Este comportamiento se produciría porque, al llegar a un número mucho mayor de personas, los medios de comunicación difunden modelos planificados de cultura reproduciendo patrones homogéneos y sin tener en cuenta las distintas posibilidades de configuración de gustos e identidades. El «público consumidor» se ve así como una «masa» homogénea.
Habría entonces un obstáculo para el desarrollo del espíritu racional, porque en este proceso de transformación del arte y la cultura en mercancía -y, por tanto, sujeto a las leyes comerciales de demanda y demanda- los productos comerciales que se ofrecen son respuestas a la voluntad inmediata. de un público cada vez más pasivo y desanimado de buscar nuevas experiencias, como en el arte clásico y popular. Consume lo que se le ofrece y se comporta acríticamente ante las demandas.
Utilizando como estrategia el uso de atractivos visuales y estéticos, sería posible conducir a los “consumidores” de esta cultura a una especie de escape de la realidad hacia un mundo de fantasía de ocio y diversión. Este escape de la realidad se señala como un elemento de alienación que hace que el individuo acepte la explotación capitalista.
Walter Benjamin (1886-1940) consideraba que la industria de masas se encargaba de hacer el arte más accesible a un mayor número de personas, no restringiéndose más a las clases sociales más privilegiadas. Con el arte y la cultura llegando a un mayor número de personas, se produciría el desarrollo del conocimiento. Se concluye, por tanto, que en este proceso descrito anteriormente existe, por un lado, la masificación de la cultura, pero por otro, la expansión del acceso a los bienes culturales.
Cultura de masas e industria cultural
La cultura de masas está íntimamente ligada al advenimiento de la modernidad. En el siglo XIX, este término se utilizó para antagonizar la educación recibida por las masas con la educación recibida por las élites (alta cultura).
La expresión “cultura de masas” también vino a designar el consumo de algunos bienes y servicios de la sociedad industrializada.
El término, como se ve hoy, especialmente por su naturaleza comercial y manipuladora, se afianzó después de la Segunda Guerra Mundial.
Theodor Adorno (1903-1969) y Max Horkheimer (1895-1973) fundaron la Escuela de Frankfurt (1923) y juntos crearon el término “Industria Cultural”.
Este término se refiere a los grandes conglomerados de medios globales que son dueños de los medios de comunicación. Se utilizan en la estandarización de productos, noticias, servicios, etc.
En definitiva, la cultura de masas es un producto estandarizado y predefinido de consumo inmediato. A menudo se considera trivial, como escuchar una canción o ver un programa de televisión.
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Alta cultura y cultura popular
Vale la pena recordar que la cultura de masas es muy diferente de la “alta cultura” y la “cultura popular”. Sin embargo, encarna sus atributos, banalizándolos y vaciándolos de su contenido original.
Eso es porque solo valora los aspectos que atraen a las masas y tienen potencial de lucro. Así, oprime otras manifestaciones culturales que poco a poco van perdiendo espacio y legitimidad social.
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Cultura de masas y capitalismo
Como hemos visto, la cultura de masas estandariza y homogeneiza los productos. Sin embargo, esto tiene el mismo efecto en los consumidores, que son inducidos a deseos y necesidades superficiales. Todo ello tiene un objetivo muy claro: ventas y consumo.
De esta manera, la amplia gama de alta cultura, cultura popular y folclórica es reemplazada por simulaciones de estas culturas auténticas. Estas simulaciones deben satisfacer un denominador común, para un consumidor común.
Esto sugiere simplificar estas culturas para venderlas a gran escala, siguiendo la lógica del capitalismo industrial y financiero.
Se supone que la cultura de masas atrae a una gran mayoría anónima y amorfa de consumidores. Sin embargo, de hecho, enmascara los intereses de un beneficio fácil y garantizado para los conglomerados mediáticos globales antes mencionados.
Por tanto, esto explica el carácter mercantil, alienante y manipulador de la Industria Cultural. Ella es la principal responsable de estandarizar a las personas en nombre del lucro y en detrimento del valor artístico real del producto.
Más información sobre: ¿Qué es el consumismo?
Cultura de masas y medios de comunicación
Otro hecho bien conocido sobre la cultura de masas es su asociación con los medios de comunicación.
Las innovaciones tecnológicas, como el cine, la radio, la televisión y, recientemente, Internet, han acelerado aún más el proceso de homogeneización cultural. Tenga en cuenta que estas innovaciones se utilizaron desde el principio con fines políticos.
Los medios de comunicación son los portavoces de la Industria Cultural y dominan el campo de la comunicación. Se sobrevaloran en relación con los destinatarios de los mensajes, legitimándose y fortaleciéndose a medida que los destinatarios se vuelven iguales y débiles.
Además de homogeneizar los patrones culturales, los canales de los medios son los principales responsables de la alienación de los consumidores.
Todo esto se hace a través de productos culturales seriados, que ya no pueden ver toda la cadena de eventos que involucran a la Industria Cultural y su producto: la cultura de masas.
