Written by Uno de los factores que más contribuyó a que Portugal y España descubrieran el camino a indies fue la expansión marítima desenfrenada y los intereses mercantilistas de los dos países. En Portugal, la Escola de Sagres logró este objetivo con un espíritu pionero. Además de Sagres, se contó con el aliento del gobierno portugués para que toda la atención de los navegantes se volviera hacia la gira africana, es decir, el viaje por la costa de África que eventualmente desembocaría en la ruta de las Indias.
Tratando de encontrar un camino que condujera rápidamente a las especias indias, las expediciones portuguesas avanzaron millas y millas hacia el sur de la costa africana. Se alcanzaron puntos cada vez más distantes, como las Azores, Madeira y Cabo Verde.
Sin embargo, otros navegadores también estaban tratando de encontrar atajos que los llevaran a las Indias. Bartolomeu Dias, en 1488, llegó al cabo de Buena Esperanza, que estaba al final del meridiano africano. Esto demostró que había una puerta de entrada al Océano Índico.
Diez años después, Vasco da Gama encontró definitivamente el camino que conducía a las Indias. En 1500, fecha del descubrimiento de Brasil, un escuadrón comandado por Pedro Álvares Cabral partió con el objetivo de hacer comercio a gran escala con Oriente. Terminaron llegando a la costa de un nuevo continente, América, cuando avistaron tierra en la costa de lo que luego se convertiría en Brasil.
Al conquistar la gira africana, los portugueses prosperaron y los nuevos descubrimientos aumentaron los conocimientos técnicos y geográficos sobre la navegación.
Para facilitarlo, a continuación se muestra una organización temporal de todos los eventos antes y después del descubrimiento del camino a las Indias:
- 1492: Toma de Ceuta (norte de África)
- 1418-1432: los portugueses ocupan el archipiélago de las Azores e introducen el sistema de capitanía hereditaria.
- 1434: Gil Eanes logra doblar el cabo Bojador
- 1444: se descubre el archipiélago de Cabo Verde
- 1482: Diogo Cão llega al río Zaire
- 1486: organización de la expedición al Océano Índico comandada por Bartolomeu Dias
- 1488: Dias pasa el Cabo de Buena Esperanza
- 1498: Vasco da Gama descubre el camino a las Indias al avistar Calicut (India occidental)
- 1500: Cabral toma posesión de Brasil
Fuentes:
Migliacci, Paulo. Los descubrimientos: orígenes de la supremacía europea. São Paulo: Editora Saraiva, 1994.
Silva, Janice Theodoro. Descubrimientos y Colonización. São Paulo: Editora Ática, 1987.
http://pt.wikipedia.org/wiki/Descoberta_do_caminho_mar%C3%ADtimo_para_a_%C3%8Dndia
http://www.infopedia.pt/$descoberta-do-caminho-maritimo-para-a-india
