Cristóbal Colón, una figura sumamente importante en descubrimiento de America, nació en Génova – provincia italiana de la región de Liguria – en 1451, perteneciente a una rica familia de artesanos.
Sin embargo, no se convirtió en intelectual, interesándose por los conocimientos relacionados con la navegación y la cartografía, teniendo su primera experiencia en el mar a la edad de 10 años.
A la edad de 25 años, en 1476, naufragó a lo largo de los Algarves, la región más meridional de Portugal continental, cuando se encontraba dentro de una carabela comercial flamenca. A raíz de este incidente, Colón acabó yendo a Lisboa, donde vivía su hermano Bartolomeu. Vivió allí durante un tiempo razonable para poder casarse con una rica portuguesa de la isla de Madeira.
A Colón le interesaba explorar los mares y nuevas tierras que todavía estaban, por así decirlo, ocultas, pero la Corona portuguesa le negó el apoyo a esta empresa, esperando así proteger el privilegio de propiedad exclusiva sobre las navegaciones, incluso aunque tenían pleno conocimiento de los intereses económicos y políticos que encierra la competencia por la posesión de los mares y tierras que aún quedaban por encontrar y colonizar.
Sólo en 1492, a la edad de 41 años, Colón cumplió su sueño de explorar los mares, con el consentimiento de los Reyes Católicos de Aragón y Castilla -Fernando II e Isabel I-, quienes le dieron total libertad para actuar.
La expansión marítima resultó de total interés para los reinos europeos, especialmente Portugal y España, los más interesados en expandir sus posesiones territoriales y descubrir nuevas rutas marítimas como alternativas para el comercio.
El principal objetivo era llegar a las Indias -nombre que englobaba a todo Oriente-, importante proveedor de especias y nuevo punto comercial de consumo.
El primer viaje de la Armada de Colón, formado por los barcos Santa María, Pinta -cuyo capitán era Martín Alonso de Pizón- y Nina -comandado por el capitán Vicente Yáñez Pinzón-, sale del puerto español de Palos el 3 de agosto de 1492.
El 12 de octubre ancla en una isla llamada Ilha de Guanahaní por los indios, pero bautizada por Colón como San Salvador (Bahamas), pensando que ha llegado a las Indias. El primer desembarco tuvo lugar en Long Bay, en la costa occidental, donde se colocaron el estandarte Real, del entonces nombrado Almirante Colombo, y las otras banderas de la Cruz Verde, fijadas por los otros capitanes. El Registrador de la Marina, Rodrigo de Escobedo, fue el encargado de redactar y redactar el documento de posesión de las nuevas tierras.
En el año 1500 se descubrió Brasil, entre 1503 y 1513 le tocó a Amerigo Vespucci y otros navegantes explorar las Antillas y la costa atlántica en la parte más austral de los territorios recién descubiertos. En 1508 llegan a la península de Yucatán – México – y en 1512 llegan a Florida y al delta del río Mississippi (EE. UU.). Ante la evidencia, concluyen que han descubierto un nuevo continente, que, en honor a Amerigo Vespucci, se llama América.
El descubrimiento de América hizo que la remota idea de que el mundo estaba constituido solo por un bloque de tres continentes: Asia, África y Europa, rodeados por un gran océano, se derrumbara.
Con el descubrimiento del Nuevo Mundo, Colón marca una nueva era, que transformó de manera significativa e irreversible la fisonomía del mundo, que se basa en las relaciones políticas, económicas y sociales entre los pueblos occidentales.
La colonización de América la llevaron a cabo principalmente cuatro pueblos: español, portugués, inglés y francés. Había dos formas diferentes de colonización: colonias de asentamiento, sus especificidades básicas consistían en: pequeña propiedad, cultura variada y trabajo familiar orientado al mercado interno; en los de explotación predominaba la propiedad amplia, el monocultivo (un solo tipo de cultivo) y el trabajo esclavo, siempre con los ojos bien abiertos a lo que ocurría en el mercado europeo.
El continente americano estaba geográficamente dividido en Norteamérica, Centroamérica y Sudamérica, estando rodeado al oeste por el Océano Pacífico y al este por el Atlántico. Es considerado el segundo continente más grande del mundo con aproximadamente 42,560,270 kilómetros cuadrados.
También existe una separación socioeconómica que divide al continente en dos bloques: Canadá y Estados Unidos al norte y la denominada América Latina, que comprende los demás países de Centro y Sudamérica.
Existe una enorme diferencia económica entre los dos bloques: Estados Unidos y Canadá tienen un PIB (Producto Interno Bruto) muy importante en el mundo, y los demás países que forman parte de América Latina, 33 en total, viven en la más profunda pobreza. , tienen problemas sociales muy graves que necesitan ser resueltos.
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