Written by Durante la Segunda Guerra Mundial, los afroamericanos lucharon por el ejército para lograr lo que el presidente Roosevelt llamó «las cuatro libertades humanas esenciales», pero a nivel nacional, los afroamericanos enfrentaron una fuerte segregación racial, con un alto índice de violencia, además de estar impedido de votar. Cuando los estadounidenses, y el resto del mundo, descubrieron el alcance total de los planes genocidas de la Alemania nazi contra los judíos, los estadounidenses blancos se mostraron más dispuestos a examinar más de cerca el racismo en su propio país. Mientras tanto, los veteranos negros de esa misma guerra decidieron erradicar la injusticia racial en Estados Unidos. Fue en este contexto que tuvo lugar la desegregación de las fuerzas armadas en 1948.
Después de que terminó la guerra, el presidente Harry Truman puso los derechos civiles en un lugar destacado de su plataforma política. Si bien muchos estadounidenses sufrieron las revelaciones sobre el Holocausto nazi, Truman ya se estaba enfocando en un conflicto casi seguro con la Unión Soviética. De hecho, si Estados Unidos iba a querer convencer a otras naciones del mundo de que se aliaran con las democracias occidentales, en particular los Estados Unidos, para rechazar el socialismo, entonces el país tendría que deshacerse del racismo además de practicar realmente el racismo. ideas de libertad.
Curiosamente, estos cambios en los derechos civiles serían encabezados por un presidente nacido en Missouri, donde las prácticas del racismo estaban estrechamente entrelazadas en las comunidades locales. De hecho, los propios predecesores de Truman tenían esclavos. Nació en 1884 y hubiera sido natural que se volviera racista, bajo la influencia de la cultura solista y racista. Pasó sus primeros años en la ciudad de Independence, una ciudad fuertemente racista. Prácticamente todos los afroamericanos de esa ciudad habían sido o eran hijos de esclavos. Durante su juventud siguió la cultura del estado, siendo molesto tanto por la presencia de negros como por la presencia de asiáticos en el país, así como de judíos e italianos. Tan pronto como se involucró en política, hizo lo que todos esperaban de él, se unió al Ku Klux Klan.
La mentalidad de Harry Truman solo cambiaría después de la Segunda Guerra Mundial, como presidente, debido a las tensiones con Oriente. El líder y activista afroamericano Philip Randolph le dijo a Truman que si no ponía fin a la segregación en el ejército, los afroamericanos se negarían a servir en el ejército. Deseando el apoyo político de la población afroamericana, además de mejorar la reputación de Estados Unidos a nivel internacional, Truman decidió eliminar la segregación de las fuerzas armadas. Como imaginó que el Congreso nunca aprobaría una ley que sancionaría este deseo, Truman creó una orden ejecutiva que pondría fin a la segregación militar. La Orden Ejecutiva 9981, firmada el 26 de julio de 1948, prohibía la discriminación contra el personal militar por motivos de raza, religión, color u origen nacional. El texto de la orden decía:
«Por la presente se declara que es política del Presidente que habrá igualdad de trato y oportunidades para todas las personas en las fuerzas armadas sin distinción de raza, color, religión u origen nacional. Esta política se pondrá en vigor. Lo antes posible, teniendo debidamente en cuenta el tiempo necesario para efectuar todos los cambios necesarios sin dañar la eficiencia o la moral de las tropas «.
La orden también estableció un comité para investigar y hacer recomendaciones a los líderes militares civiles para implementar la nueva política. La última de todas las unidades negras de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos fue abolida en. Quince años después de la orden de Truman, Robert S. McNamara emitió órdenes que prohibían toda discriminación racial en las instalaciones utilizadas por los soldados, en o cerca de bases militares. La orden también eliminó Montford Point, un campo de entrenamiento segregado, que se convertiría en una instalación satélite de Camp Lejeune. La última unidad militar exclusiva para negros fue abolida en septiembre de 1954. Kenneth Claiborne Royall, secretario de Defensa, se vio obligado a retirarse en 1949 al negarse a eliminar la segregación del ejército, incluso después de casi un año a instancias del presidente Truman.
La eliminación de la segregación de las fuerzas armadas fue una gran victoria para los afroamericanos. A pesar de la gran resistencia de los blancos, y el racismo continuó existiendo en las instalaciones militares, la Orden Ejecutiva 9981 fue el primer gran golpe contra la segregación, dando a los activistas afroamericanos la esperanza de que era posible un cambio mayor.
Fuentes:
http://www.trumanlibrary.org/whistlestop/study_collections/desegregation/large/index.php
http://www.historylearningsite.co.uk/Harry_Truman_civil_rights.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Harry_S._Truman
http://www.wwnorton.com/college/history/ralph/workbook/ralprs36b.htm
