Desglose de sustancias compuestas en sustancias simples

La química es la ciencia que estudia la materia. La materia es todo lo que tiene masa y ocupa espacio. Un cuerpo es una cantidad limitada de materia. Un objeto es cuando esta limitación se convierte en una herramienta para el propio beneficio del hombre. Así, la madera es materia, el tronco de un árbol se considera un cuerpo y una silla de madera es un objeto.

Según su constitución, la materia puede representar una sustancia pura o una mezcla. Las sustancias puras, también llamadas especies químicas, pueden ser de dos tipos: simples y compuestas. Así:

• Sustancia pura simple: es toda sustancia formada por átomos de un solo elemento químico. Por ejemplo: hierro (Fe), formado únicamente por átomos de hierro. Hidrógeno (H_dos), formada únicamente por átomos del elemento hidrógeno. Ozono₃), formada únicamente por átomos del elemento oxígeno.
• Sustancia compuesta pura: es cualquier sustancia formada por átomos de dos o más elementos químicos. Por ejemplo: agua (H_dosO), formado por átomos de dos elementos: hidrógeno y oxígeno. Dióxido de carbono (CO_dos), formado por átomos de dos elementos: carbono y oxígeno. Carbonato de calcio (CaCO₃), formado por átomos de tres elementos: calcio, carbono y oxígeno.

Se verifica experimentalmente que las sustancias compuestas puras (especies químicas compuestas) pueden desplegarse, es decir, sufrir descomposición o disociación, a través de procesos de laboratorio, y dar como resultado productos con dos o más sustancias diferentes. Sin embargo, las sustancias puras simples no pueden descomponerse mediante procesos de laboratorio en dos o más sustancias diferentes.

Tres sustancias puras compuestas, en este caso agua (por corriente eléctrica), carbonato cálcico y óxido de mercurio (por calentamiento) se descomponen en sustancias diferentes a las iniciales, como se muestra a continuación.

a) A Agua es una sustancia compuesta pura que, por la acción de una corriente eléctrica, se descompone y produce las sustancias puras hidrógeno simple (H_dos) y oxígeno (O_dos), de acuerdo con el proceso que se describe a continuación:

b) El carbonato de calcio es una sustancia compuesta pura que, por la acción del calor, se descompone y produce sustancias puras compuestas por óxido de calcio (CaO) y dióxido de carbono (CO_dos), de acuerdo con el proceso que se describe a continuación:

c) El óxido de mercurio es una sustancia compuesta pura que, por la acción del calor, se descompone y produce las sustancias simples puras mercurio (Hg) y oxígeno (O_dos), de acuerdo con el proceso que se describe a continuación:

Este criterio se puede utilizar para clasificar una sustancia pura en simple o compuesta: su posibilidad de fragmentación.

Referencias:
FELTRE, Ricardo; Fundamentos de Química, vol. Soltero, Ed. Moderna, São Paulo / SP – 1990.