O «Día del Folklore Brasileño» se celebra el 22 de agosto. La fecha fue oficializada por el Presidente Humberto Castelo Branco, el 17 de agosto de 1965, mediante Decreto N ° 56.747.
La palabra folclore fue utilizada por primera vez el 22 de agosto de 1845 por el investigador británico William John Toms, al escribir un artículo sobre leyendas, costumbres y supersticiones. La palabra folklore se deriva de la expresión inglesa folklore utilizado por Toms, lo que significa conocimiento popular.
El folclore se define como un conjunto de costumbres, creencias, cuentos, mitos, música, bailes, fiestas populares y otros aspectos, en diferentes culturas y regiones del país. En Brasil, los principales estudiosos de la zona fueron Renato Almeida (1895-1981), Mário de Andrade (1893-1945) y Luís da Câmara Cascudo (1898-1986).
Entre las actividades folclóricas destacan: cantigas de roda, samba de roda, maracatu, samba de roda, catira, afoxé, frevo, quadrilha, Festa Junina, bumba meu boi, folia de reis, carnaval y muchas otras. Los personajes folclóricos de la cultura popular son conocidos como saci-pererê, curupira, caipora, boitatá, iara, cuca, delfín rosado, mula sin cabeza, hombre del saco, hombre lobo, pastor negro, etc.
Las leyendas y mitos transmitidos de generación en generación, fueron historias creadas y contadas por la población con el fin de transmitir un mensaje o asustar a la gente. Conozca algunas historias tradicionales:
- El Hombre Lobo: el séptimo hijo varón nace con esta condición, es decir, se transforma en lobo en las noches con luna llena, volviendo a la forma humana solo al amanecer;
- Curupira: ser habitante del bosque, de baja estatura, pelo rojo y pies invertidos. Los pies invertidos sirven para dejar huellas engañosas y confundir a los cazadores. Su propósito es proteger la naturaleza y los animales;
- El Saci pererê: es conocido como un niño travieso. Le gusta montar a caballo y atar sus crines, se ríe alegremente y le gusta silbar. Tiene una pierna, es negro, usa gorra roja y fuma en pipa. Siempre aparece y desaparece de forma misteriosa;
- La mula sin cabeza: cuenta la historia de una mujer que fue maldecida por haber tenido una relación con un sacerdote. Según la leyenda, toda mujer que se involucre con un sacerdote se convertiría en la mula sin cabeza que le dispara por el cuello.
