Diafragma – Músculo – Anatomía humana

O diafragma es un músculo esquelético estriado que separa la cavidad abdominal de la cavidad torácica y es el principal responsable de la respiración en los seres humanos. Está presente en todos los mamíferos y en algunas aves.

En los humanos, este músculo se encuentra cerca de las vértebras lumbares, las costillas inferiores y el esternón, y se conecta a estas estructuras a través de tendones periféricos. Está cubierto por el peritoneo en su parte inferior, en su parte superior es adyacente a la pleura parietal.

Los haces de músculos se irradian desde los ligamentos periféricos que corren para unirse en el centro del tendón. Aunque los haces de músculos forman una hoja continua, este músculo se divide en tres partes:

• Parte esternal: adherida a la parte posterior de la apófisis xifoides presente en el esternón;
• Parte costal: los haces se adhieren a los cartílagos costales inferiores y las costillas correspondientes;
• Parte lumbar: se conecta a tres vértebras lumbares superiores.

En la parte superior del diafragma se encuentran los ligamentos frénico-pericárdicos, que conectan el pericardio con este músculo.

El diafragma tiene tres aberturas que permiten el paso del esófago (hiato esofágico), nervios, aorta (hiato aórtico), vasos torácicos y linfáticos.

Cuando el diafragma está relajado, tiene la forma de una cúpula. Durante el proceso de inspiración, se contrae y cuando se estira, reducirá la presión intratorácica y comprimirá las vísceras abdominales. De esta forma, el aire tiende a entrar en los pulmones y favorece la circulación sanguínea en la vena cava inferior. Cuando este músculo se relaja, se expulsa el aire de los pulmones. Dado que sus movimientos ejercen presión sobre el tracto gastrointestinal, desempeña un papel importante en el proceso de digestión de los alimentos; también es importante en los mecanismos de tos, estornudos, parto y defecación.

Hay casos en los que las vísceras (estómago o intestino) pueden penetrar a través de los puntos de paso presentes en el diafragma hasta la cavidad torácica. Esta anomalía se conoce como hernia diafragmática.

Fuentes:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Diaphragm_(muscle)
http://www.icb.ufmg.br/mor/anatefis/paredes_do_abdome_e_da_pelve.htm