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(bajo latín diamas, -antis, cruzado con adamas, -antis, imán)
Piedra preciosa de carbono puro cristalizado, muy dura pero quebradiza, generalmente incolora y transparente, utilizada tanto en joyería como en industria.
Origen
El diamante, una variedad cristalizada de carbono puro, se formó durante la era primaria, en respiraderos volcánicos, bajo la doble acción de presiones muy altas (más de 100 t / cm2) y temperaturas superiores a 5.000 ° C. Su excepcional dureza le ha permitido sobrevivir a los siglos, ahogado en la lava azul de la kimberlita o enterrado entre las arenas aluviales de las que se extrae hoy.
Caracteristicas
El valor y la identidad de un diamante está determinado por cuatro características: su masa (expresado en quilates, el quilate vale 0,2 g; el valor de un diamante se expresa «por quilate»; sin embargo, cuanto más grande es, mayor es su precio por quilate, porque las piedras de más de un quilate son las más raras), su color (los diamantes más buscados son los que no tienen rastro de color), su pureza (se dice que una piedra es pura cuando un ojo experto la detecta, al examinarla con una lupa que aumenta 10 veces, sin inclusión o ninguna particularidad de cristalización) y su tamaño.
El brillo, el brillo, el juego de luces de un diamante dependen de la suavidad de su tamaño. El diamante cortado proporciona efectos de luz muy hermosos. (luces) debido a los altos valores de su índice de refracción (2,42 contra 1,76 para el zafiro o 1,57 para la esmeralda) y su poder de dispersión. Lo cortamos en rosa (desde xvimi s.), brillando (desde xviimi s.), pera, marquesa, ovalada, etc. Hoy en día, la mayoría de los cortes son de 57 facetas, a veces en grados (corte esmeralda, corte baguette…).
Algunos diamantes son famosos. los Regente (Museo del Louvre), que fue comprado en 1717 por el duque de Orleans, se considera el más puro de ellos; su masa es de 137 quilates (27,4 g). los Cullinan (Torre de Londres), que se encontró en 1905 en el Transvaal, es la más grande del mundo; su masa bruta, antes del corte, era de 3106 quilates (621,2 g).
Usos
Además de su uso en joyería y joyería, el diamante encuentra cada vez más aplicaciones en la industria, ya que la fabricación de piedras sintéticas (inaugurada en Estados Unidos en 1953) abarataba este material.
El diamante, apreciado durante mucho tiempo por su dureza, se utiliza en particular para fabricar herramientas de corte (espejos, mecanizado) o cabezales de perforación (industrias petrolera y minera). También se busca hoy en día por sus otras cualidades (resistencia al calentamiento, muy buena conducción de calor, transparencia). Así, en el sector de armamento, el diamante se utiliza para fabricar casquillos de misiles: resiste el calentamiento de la cabeza del misil en el aire mientras permanece transparente al infrarrojo, ultravioleta y, en menor medida, a los rayos X y a las frecuencias de microondas.
Su muy buena conductividad térmica también hace que el diamante sea una herramienta de elección para las máquinas de corte por láser. En cuanto a su resistencia a la radiación, muy superior a la del silicio, es de interés para el ejército, la industria nuclear, la astronomía y la medicina nuclear al mismo tiempo. Para el futuro, la industria de componentes electrónicos tiene grandes esperanzas en el uso del diamante como semiconductor.
Producción
La producción mundial es del orden de 161 millones de quilates al año, dividida entre diamantes para joyería, 90 millones de quilates y diamantes industriales 71 millones de quilates.
En cuanto a diamantes de joyería, Botswana lidera con 32 millones de quilates, por delante de Rusia con 22 millones de quilates seguida de Canadá con 12 millones de quilates. Sudáfrica llega al 6th rango con una producción de 5,2 millones de quilates. Amberes, los Emiratos Árabes Unidos, India y Tel Aviv trabajan con diamantes en bruto, mientras que el mercado de piedras pulidas y montadas, la mitad del cual está en manos de Estados Unidos, está experimentando un aumento constante de la participación de China.
La República Democrática del Congo lidera el camino para la producción de diamantes industriales (22 millones de quilates) por delante de Rusia y Australia (15 y 14 millones de quilates respectivamente).
La producción mundial de diamantes sintéticos es del orden de 4.550 millones de quilates por año, con China, con 4.000 millones de quilates muy por delante de Estados Unidos (261 millones de quilates) y Rusia (80 millones de quilates).
