Written by Lo llamamos problema social una condición o fenómeno que, desde el punto de vista de los grupos que están presentes dentro de una sociedad organizada, no está funcionando como debería. Es decir, la definición de lo que es un problema social siempre dependerá del escenario y de las características individuales de cada una de estas formaciones sociales, así como del período histórico al que se refiere la situación, lo que implica una valoración moral e ideológica por parte de dichos grupos. ., del fenómeno en cuestión, promoviendo la idea de que dicho fenómeno está bajo una disfunción en el sistema.
Para que un fenómeno sea visto y descrito como un problema social, es necesario que se den tres condiciones:
- Primero, es necesario que se hayan producido ciertas transformaciones dentro de la sociedad, transformaciones que afectan directamente la vida de los individuos, incluso empleando diferentes efectos en diferentes grupos;
- En segundo lugar, este problema debe ser percibido como un «problema» por al menos una parte de la población, y que se identifica socialmente con determinadas situaciones o categorías sociales. El problema debe volverse «digno de atención», lo que sugiere que los grupos sociales actúan de tal manera que producen un problema percibido en la sociedad, es decir, que hay sectores de esa sociedad que pretenden actuar sobre el problema;
- Finalmente, el trabajo de institucionalización, es decir, que se produzcan interpretaciones oficiales de este problema, que lo caracterizan como un «problema».
La formación de un problema social es, por tanto, el resultado de cuestiones simbólicas que toman forma dentro de una sociedad que porta grupos con diferentes grados de poder. De esta manera, un problema social se diferencia de lo que es un problema sociológico. Pues la segunda es una cuestión que el investigador teoriza sobre los procesos de interacción social, sobre los modos de organización del sistema social y los fenómenos que de él surgen, y no se yuxtapone al problema social. El problema sociológico es un problema de conocimiento científico que surge y se resuelve en el ámbito de la Sociología. Formular correctamente un problema como este, es una tarea muy difícil, por regla general sólo accesible para aquellos que conocen el estado de desarrollo de la ciencia en cuestión y que están dotados de una imaginación viva y capacitados en la investigación. Un problema sociológico engloba problemas de explicación teórica sobre lo que sucede en la vida social.
