Written by El Directorio de indios fue una de las expresiones de la política metropolitana en relación con los indios, y como tal ocultó, representó, legitimó o falsificó una serie de intereses. Esto, sin embargo, es parte de la historia, que solo puede contarse como parte de ella. Además de ser expresión de esa política, el Directorio de Indios se desenvolvió en un proceso histórico. Organizó la vida de miles de personas durante cuarenta años. Hombres y mujeres nacieron y murieron durante el período en que rigió la vida social en las distintas localidades del Valle. Sus formulaciones sobre las formas de organización del trabajo, asociación, explotación de los recursos naturales informaron a más de una generación de indios, mestizos, negros y blancos. De modo que más que un proyecto para la colonia, se constituyó en un proceso colonial y como tal debe entenderse. (Coelho: 2005, p. 50-51)
Publicado en 1758, el directorio de indios fue una ley caracterizada por una serie de pautas a seguir en las colonias portuguesas. Propuso la estandarización de varias prácticas coloniales, estableciendo criterios educativos, de manejo de la mano de obra y de relaciones entre indígenas y colonos. Al mismo tiempo que regulaba la libertad de las poblaciones indígenas, institucionalizaba su trabajo forzoso. Bajo su dominio, hasta 1798, se crearon varias unidades coloniales a partir de los antiguos pueblos misioneros. El objetivo era llevar a las poblaciones indígenas a hacer la transición a la vida civil, produciendo géneros destinados al comercio. El Directorio combinó proyectos políticos, económicos y sociales basados en el pensamiento ilustrado, con el fin de renovar el proceso de asimilación e integración de las poblaciones indígenas a la sociedad colonial.
Aunque muchos trabajos la han considerado una legislación con un único fundamento jurídico europeo, Mauro Cezar Coelho señala que tal legislación también se desarrolló a partir de la realidad colonial, constituyéndose como resultado de una serie de conflictos políticos que involucraron a Colonia y Metrópolis en la creación. de proyectos sobre el tema indígena. Coelho también señala que, en el Valle del Amazonas, el Directorio tuvo su mayor expresión. Allí la dependencia de la mano de obra indígena era innegable. La Amazonía, que hasta entonces era tratada como una periferia del sistema colonial, comenzó a recibir una mayor intervención estatal. En él, el responsable de implementar el directorio era Francisco Xavier de Mendonça Furtado, hermano del marqués de Pombal, figura principal del período pombalino.
Marquês de Pombal es el nombre con el que se conoció al ministro portugués Sebastião José de Carvalho e Melo. Entre las medidas adoptadas por él para las colonias portuguesas, se destacan: cambio en la política respecto al trabajo indígena; expulsión de los jesuitas, que tenían el monopolio del trabajo indígena, por el Regimiento de Misiones (1686); fomentar el desarrollo de la economía agrícola; apoyo a la inmigración de parejas azorianas y esclavos negros traídos de África; creación de una sociedad mercantil y la reformulación y ampliación de la administración local.
En sus 95 párrafos, el Directorio trazó profundos cambios en la política indígena vigente en la colonia, legislando sobre aspectos religiosos, culturales, administrativos y, especialmente, económicos. Prohibió el uso de la lengua materna de cada nación indígena y la Lengua General (Nheengatu), requiriendo el uso de la lengua portuguesa. Según dicha legislación, los indígenas debían adoptar apellidos portugueses; construyen sus casas al estilo de los blancos (con divisiones internas). Se prohibió la vivienda colectiva; los indígenas de entre 13 y 60 años debían trabajar y pagar el diezmo. Como se señala en el párrafo 95 del Directorio de indios, los objetivos de esta legislación eran: la expansión de la fe; extinción del gentilismo; propagación del Evangelio; civilidad india; el bien común de los vasallos; aumento de la agricultura; la introducción del comercio y el establecimiento, opulencia y felicidad total del Estado.
Para los investigadores del tema, este sistema solo cambió la estructura de la administración del trabajo indígena. Su explotación continuó a gran escala. Los directores de indios llegaron a controlar totalmente sus vidas, haciéndolos trabajar de forma obligatoria en otras actividades, como la extracción de drogas del sertão. Así, las fugas, deserciones y conflictos fueron constantes en el período. Con la crisis de la administración pombalina, el Directorio fue sustituido por el Corpo de Trabalhadores (1798).
Bibliografía:
COELHO, Mauro Cezar. Del sertão al mar: un estudio sobre la experiencia portuguesa en América: el caso del Directorio de Indios (1750-1798). São Paulo: Editora Livraria da Física, 2016.
_________, Mauro César. Indios, negocios y comercio en el contexto del Directorio de Indios-Valle del Amazonas (1755-1798). ALVES, Moema Barcelar; FIGUEIREDO, Aldrin Moura de. Tesoros de la memoria: historia y patrimonio en Grão-Pará. Belém: Ministerio de Hacienda, Gestión de la Administración Regional en Pará, p. 45-58, 2009.
_________, Mauro César. El Directorio de indios: posibilidades de investigación. en. COELHO, Mauro Cezar; GOMES, Flavio dos Santos; QUEIROZ, Jonas Marçal; MARÍN, Rosa E. Acevedo; PRADO, Gerardo (eds.). Meandros de la Historia: Trabajo y Poder en Pará y Maranhão, siglos XVIII y XIX. Belém, UNAMAZ, pág. 48-67, 2005.
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SANTOS, Francisco Jorge dos. Más allá de la conquista: guerras y rebeliones indígenas en la Amazonía pombalina. Editorial de la Universidad de Amazonas, 2002.
