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Piel
La epidermis y la dermis juntas forman una barrera eficaz contra la mayoría de los microorganismos y, por lo tanto, la piel se denomina primera línea de defensa. Los microorganismos cutáneos se distribuyen a lo largo de toda la piel y se concentran más en las zonas más húmedas como el perineo y las axilas.
La piel alberga muchos microorganismos transitorios, pero las bacterias predominantes son las del género Estafilococo, Corynebacterium y Propionibacterium. Estreptococo y otras bacterias se encuentran en menor cantidad y con menos frecuencia.
Estas bacterias están presentes en la superficie del estrato córneo y en la parte superior de los folículos pilosos, mientras que otras residen profundamente y tienen la función de recolonizar la piel cuando se eliminan las bacterias más superficiales.
Las secreciones del sudor y las glándulas sebáceas aportan agua, aminoácidos, sales, urea y ácidos grasos que pueden servir como nutrientes para los microorganismos.
Sangre, fluidos corporales y tejidos
En un individuo sano, la sangre, el líquido cefalorraquídeo y otros líquidos y tejidos corporales normalmente están libres de microorganismos.
Ojos
El desgarro tiende a lavar la mucosa de la conjuntiva, gracias a una sustancia antimicrobiana llamada lisozima. La conjuntiva puede ser estéril o estar colonizada por Corynebacterium, S. epidermidis y, eventualmente, otras bacterias.
Cavidad oral y vías respiratorias superiores
La mucosa de la región bucal está más húmeda que la piel. La microbiota de esta región es bastante diversa y es muy importante en odontología y medicina.
Tracto respiratorio inferior
La mucosa de esta región no tiene flora normal debido a la eliminación mecánica de microorganismos por el flujo de moco, dirigido por los cilios hacia el tracto superior. Esta eliminación es bastante eficaz. Las pocas bacterias que atraviesan esa barrera suelen ser capturadas y destruidas por macrófagos.
Tracto genitourinario
Los riñones, los uréteres y la vejiga normalmente están libres de microorganismos, pero la región inferior de la uretra, tanto en hombres como en mujeres, contiene bacterias como S. epidermidis, S. faecalis y bacterias de cloro. La orina recibe los microorganismos cuando pasa de la vejiga al exterior del cuerpo a través de la región inferior de la uretra.
La flora normal del tracto femenino es muy compleja y varía con el ciclo menstrual. Predominan los lactobacilos tolerantes al ácido, que mantienen el pH de la vagina entre 4,4 y 4,6. La variación del pH está relacionada con la disponibilidad de glucógeno en la vagina.
Tracto gastrointestinal
El ácido clorhídrico en el estómago destruye muchas bacterias y, por lo tanto, es escaso en esta región. Pocas bacterias se encuentran en el duodeno y el yeyuno, pero la cantidad aumenta notablemente en el íleon.
La microbiota intestinal es diez veces mayor que la cantidad de células que componen nuestros órganos y tejidos. Realiza varias funciones. El intestino grueso es el más densamente colonizado, a pesar del continuo movimiento de material a través de este canal, la descamación de las células epiteliales por la acción secuestrante del moco.
Referencias bibliográficas:
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Chan, ECS Krieg, Noel R. Pelczar Jr. Microbiología. São Paulo: Pearson, 1997.
Tortora, Gerard J. Funke, Caso Berdell R., Christine L. Microbiología. São Paulo: Artmed, 2007.
