Diversidad alfa, beta y gamma – Ecología

Las variaciones de la biodiversidad en el espacio se pueden medir utilizando tres componentes: diversidad alfa, beta y gamma.

Entendiendo los componentes

Imagine una región que contiene tres lagos (A, B y C), que no están conectados entre sí. En cada lago habitan especies de peces: algunos se comparten entre los lagos, pero otros son exclusivos, es decir, solo habitan en uno de los ecosistemas. Entonces, ¿cómo podemos caracterizar la biodiversidad en estas áreas?

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Diversidad alfa

Cuando queremos registrar la diversidad de especies en solo uno de los lagos, estamos tratando con diversidad alfa (α). De esta manera, este componente mide la diversidad, generalmente dada por el número de especies, en una ubicación y / o sistema determinados. La diversidad alfa se puede considerar como el producto de la diferenciación de nichos entre especies que ocupan el mismo hábitat, ya que la coexistencia se vuelve más difícil cuando hay una gran superposición de nichos (es decir, cuando dos o más especies utilizan los mismos recursos).

Diversidad beta

Por otro lado, si queremos cuantificar las diferencias observadas en la composición de especies entre lagos, calculamos la diversidad beta (β). La diversidad beta se puede dividir en otros dos componentes, llamados Rotación (‘sustitución) o anidamiento (‘anidación’): ayudan a comprender si la causa de la variación entre dos sistemas es el reemplazo de especies o la pérdida de especies, respectivamente. Por ejemplo, imagine que el lago A es el hogar de las especies P, Q, R y S; El lago B alberga las especies P, T y U; y el lago C es el hábitat de las especies P, Q y R. Si usamos la riqueza de especies como base, podríamos deducir intuitivamente que la diversidad beta calculada entre los lagos A y B es similar a la diversidad beta entre los lagos A y C, ya que ambos contienen una especie menos (riqueza = 3 para cada uno) en relación al número de especies en el lago A (riqueza = 4). Sin embargo, además de la riqueza, las diferencias en la composición de las especies que habitan cada lago revelan la influencia de diferentes procesos que actúan en la variación de la biodiversidad regional: en el lago B, observamos una sustitución (Rotación) de especies en relación al lago A (registro de especies T y U), mientras que el lago C sufrió la pérdida (nestedeness) de una especie presente en el lago A (especie S), revelando una reducción de la biodiversidad.

Diversidad de rango

La diversidad gamma, representada por el símbolo γ, corresponde a la diversidad regional total, es decir, el número de especies que se encuentran en todos los hábitats / sistemas de una región determinada. En el ejemplo que involucra a los lagos A, B y C, la diversidad gamma correspondería por lo tanto al número total de especies registradas en los tres lagos, que sería igual a 6. La diversidad gamma también puede ser referenciada por la expresión ‘grupo de especies‘, donde el número total de especies en una región determinada representa el número de colonizadores potenciales de los diferentes sistemas que componen esta área. Así, en la región del presente ejemplo, el estanque está formado por 6 especies que podrían, teóricamente, colonizar los lagos A, B y C. Sin embargo, esto no ocurre en la naturaleza debido a los diferentes filtros ambientales y características de cada sistema ( en el ejemplo, de cada lago), que impiden la colonización de todas las especies, y ayudan a la selección natural de las más adaptadas a cada uno de los sistemas, dando lugar a la variación que corresponde a la diversidad beta (β).

Referencias:

Baselga, A.; Gómez-Rodríguez, C.; Lobo, JM Legados históricos en la diversidad mundial de anfibios revelados por los componentes de rotación y anidamiento de la diversidad beta. PLoS One, v. 7, e32341. 2012.

Ensayos científicos. ¿Qué es la diversidad beta? Disponible en: http://roneiecologia.blogspot.com/2015/08/o-que-e-diversidade-beta-em-resumo-pode.html

Whittaker, RH; Levin, SA; Raíz, RB Nicho, hábitat y ecotopo. El naturalista estadounidense, vol. 107, pág. 321-338. 1973.

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