Donald dice Don Cherry –

En 1959, conoció al saxofonista Ornette Coleman en Los Ángeles y comenzó a trabajar con él. El desarrollo de nuevas formas de música afroamericana contribuyó a la transición del jazz al free jazz. Don Cherry, que también toca corneta, flauta, piano y diversas percusiones, también ha trabajado y grabado con los saxofonistas Sonny Rollins, John Coltrane, Gato Barbieri, Steve Lacy, Pharoah Sanders, Albert Ayler y Archie Shepp. Entre sus grabaciones, debemos mencionar Comunion Completa (1965), Mu (1969), Suite Relativity (1973), Sueños viejos y nuevos (1976).

A finales de la década de 1950, el encuentro entre este joven trompetista, mestizo de origen negro e indio (su madre descendiente de los indios choctaw), y la saxofonista Ornette Coleman será decisivo para lo que pronto se llamará free jazz, cuyo discos Algo más y Mañana es la pregunta están anunciando. Luego habrá otras asociaciones fructíferas: John Coltrane para el registro La vanguardia (1960, año de la grabación del doble cuarteto Free Jazz); Sonny Rollins y Nuestro hombre en el jazz (1962); Archie Shepp y los cinco contemporáneos de Nueva York (1963); Albert Ayler (1964); Gato Barbieri y las cálidas noches parisinas en Gato que pesca (1965); Giorgio Gaslini por la escritura en serie y la improvisación libre (también 1965); la Orquesta de Compositores de Jazz y Carla Bley (1968-1971).

Su espíritu de apertura, su gusto por las aventuras lo llevarán, desde 1970, a la búsqueda de una música universal («Soy un músico del mundo»), integrando en su música elementos provenientes de otras culturas; así aprenderá y practicará música de países como India con Pandit Pran Nath, Sudáfrica, Bali, Turquía, Marruecos … En busca de todas las citas, codicioso de todas las experiencias, Don Cherry se enfrentará con el mismo disponibilidad así como Jimi Hendrix y Frank Zappa en cuanto a la música contemporánea de Krzysztof Penderecki o Lou Reed, al tablista Ustad Laif Ahmed Khan como al saxofonista camerunés Manu Dibango… Tocará en la Liberation Music Orchestra de Charlie Haden y en la nueva- el grupo wave-jazz-funk Rip, Rig y Panic, en compañía de su hija Neneh… Abandonará gustoso la trompeta de bolsillo y la corneta por el piano, flautas, percusiones, antes de encontrar la compañera de su debut, para reformar el cuarteto de su primer compromiso en Nueva York en el Cinco puntos, para tocar con la Prime Time Band eléctrica en 1987.

Su fraseo en el trompeta de bolsillo (nunca ha tocado en uno grande) procede ya sea por pequeños segmentos enojados, a menudo impulsados ​​hacia los agudos durante su período libertario, o por una purificación de la melodía volviendo cada vez más a la simplicidad de la canción, incluso del canto. («Nunca me consideré realmente un trompetista, pensé que estaba cantando la trompeta»). El ecumenismo que afirma es más convincente en el trío Codona (1980-1984), con la percusionista brasileña Nana Vasconcelos y Colin Walcott en sitar y tablas.