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En casi todas las ciudades griegas, se llevaron a cabo asambleas de ciudadanos, designadas con los nombres deágora, deapella (→ Esparta), deHalia (Países Dorian) oecclesia.
1. Composición
En Atenas, la ecclesia consiste en principio en todos los atenienses en posesión de su civismo y habiendo pasado la edad de ephébie (entre 18 y 20 años). En la época clásica (vimi–ivmi s. BC), el número de ciudadanos ha variado entre 20.000 y 40.000, pero rara vez hay más de 3.000 o 4.000 participantes en la ecclesia (algunas deliberaciones, no obstante, requieren un quórum de 6.000).
Los ricos se muestran poco, y la asignación de asistencia, de uno, luego tres oboli (misthos ekklésistikos), instituida alrededor del 395 a. C. atrae a los pobres y a los ociosos.
La ecclesia se sentó sucesivamente en el Ágora, la plaza pública donde se ubicaba el centro de la vida administrativa y religiosa de la ciudad, luego en el Pnyx, y en el teatro de Dionisio.
2. Operación
Hay diez primeras sesiones por año, luego unas cuarenta. Cada uno de ellos tiene una agenda bien definida; Las sesiones extraordinarias se agregan a las sesiones ordinarias. En el momento de la sesión, los arqueros escitas empujan hacia el Pnyx a la multitud que se demoraba en las calles, mediante una cuerda que marca con bermellón los que toca.
La asamblea fue presidida primero por el epistato de los prytanes (delegados administrativos de los miembros de la boulê, la alta asamblea de la ciudad), luego por una junta de nueve miembros (proèdres) elegidos por sorteo y dirigidos ellos mismos por sus epistata .
Después del sacrificio y el examen de los augurios, el heraldo (mensajero), en el caso de un debate legislativo, lee el proyecto de decreto, por iniciativa del boulê; los oradores ordinarios lo debaten y votamos, la mayoría de las veces a mano alzada.
3. Poderes
La ecclesia ateniense tiene poderes muy amplios: decide sobre la paz y la guerra, vota las leyes, puede privar a un ateniense de sus derechos como ciudadano (atimie) o decide iniciar un procedimiento de ostracismo (destierro), elige a los magistrados y los controla de cerca.
Perderá su importancia durante el período helenístico (→ mundo helenístico) y especialmente después de la reforma de la Constitución de Atenas por Sulla.
Para obtener más información, consulte el artículo. historia de la antigua Grecia.
