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LA Economía africana se guía por la exploración de recursos naturales como el petróleo, el gas y los minerales como el oro y los diamantes.
El continente, sin embargo, es el más pobre del mundo, resultado de la explotación colonial y neocolonial.
La agricultura, el turismo, la manufactura y los servicios todavía se practican de manera deficiente en la mayoría de las naciones africanas. Lo mismo ocurre con los sectores del transporte y las comunicaciones, cuya expansión aún es limitada.
En la mayoría de los 54 países africanos, la economía se ve directamente afectada por la pobreza extrema, la crisis alimentaria, los errores administrativos, la alta inflación, la deuda y las guerras.
Crecimiento economico
La economía africana experimentó un crecimiento sin precedentes en las dos primeras décadas del siglo XXI.
Con el aumento de la demanda de petróleo, gas natural y alimentos, el continente se benefició del aumento de precios.
El alivio de la deuda externa en 2005, llevado a cabo por razones humanitarias en 14 países africanos, también tuvo un efecto positivo en la región.
minerales
Países como Tanzania han registrado tasas de crecimiento del 6% anual, desde 2006, gracias al aumento del precio del oro en el mercado internacional.
En Boston, el crecimiento es del 5% anual, debido a las reservas de diamantes. El país destina la mayor parte de sus recursos a financiar, de forma gratuita, la educación primaria.
Petroleo y Gas
Los principales productores de petróleo del continente son: Argelia, Libia, Egipto, Nigeria, Guinea Ecuatorial, Gabón y Congo-Brazzaville, Angola. Sudán, Mauritania, Santo Tomé y Príncipe y Chad emergen como nuevos productores.
África tiene el 10% de las reservas mundiales de petróleo y el 8% de las reservas de gas.
Turismo
En países del norte de África, como Egipto, Marruecos y Túnez, el turismo juega un papel importante en la economía. Esta actividad también es una importante fuente de ingresos para Cabo Verde y la mayoría de los países costeros tanto del Atlántico como del Índico.
Los parques naturales de Kenia y Sudáfrica atraen a turistas interesados en ver la gran vida salvaje. La caza, aunque controvertida, también es responsable de los ingresos de estos países.
Según datos elaborados por la ONU, el turismo en África, de 2011 a 2014, representó alrededor del 8,5% del PIB y generó 2,1 millones de puestos de trabajo.
Cabe señalar que las mujeres ocupan un tercio de estos puestos de trabajo. Desde 1996, el turismo en África ha crecido a una tasa del 9% anual.
Agricultura
La agricultura en África es la actividad económica que ocupa a la mayor parte de la población. Kenia se ha destacado como un país de referencia en agricultura orgánica.
Etiopía es el quinto exportador de café del mundo y ha crecido un 6% anual desde 2006, gracias a la demanda de países como India.
Los países subsaharianos incluso invierten en alianzas que les permitan resolver la escasez de agua en la región para poder plantar con la menor cantidad de líquido posible. Producen maíz, mandioca, plátanos y frijoles.
Por otro lado, empresas brasileñas están ocupando las tierras de Angola, Mozambique y Sudán, promoviendo la agricultura.
Mediante acuerdos diplomáticos y Embrapa (Corporación Brasileña de Investigación Agrícola), Brasil ayuda a los angoleños a sembrar y ser autosuficientes en la producción de alimentos.
A pesar del crecimiento, el aumento de los precios de los cereales y la modernización agrícola, en 2012 la FAO emitió una advertencia: 28 países africanos seguirían necesitando ayuda alimentaria internacional para evitar pasar hambre.
Inversión extranjera
China fue el país que más invirtió en el continente africano en las primeras décadas del siglo XXI. Los chinos se asociaron y ahora trabajan con empresas petroleras, de construcción civil y de telecomunicaciones. Hay más de 10.000 empresas chinas que operan en África.
Sin embargo, los chinos aportan parte de la mano de obra a estos proyectos y se estima que hay 100.000 chinos trabajando allí.
A pesar de representar solo el 3% del volumen de comercio con China, África es un continente estratégico para el gigante asiático. Los objetivos no son solo económicos, sino diplomáticos, ya que China busca aliados para:
- contrarrestar la influencia estadounidense en el mundo;
- evitar que Japón obtenga votos de países africanos para ser elegido miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU;
- excluir cualquier reconocimiento internacional a Taiwán.
Problemas
A pesar de los datos optimistas, queda mucho por hacer en el continente que aún sufre de regímenes políticos inestables o antidemocráticos.
2016 fue un año difícil para las economías africanas, con la caída del precio de las materias primas. Nigeria perdió su posición como la primera economía del continente y entró en recesión.
Sudáfrica escapó por poco de la devaluación de su moneda y se cuestionó la validez del franco CFA, utilizado por 12 países del continente.
El continente todavía sufre una falta de seguridad e infraestructura que puede comprometer su crecimiento.
Es importante recordar que los treinta países con el IDH más bajo del mundo se encuentran en África.
Enfermedades
Otro factor negativo para la economía de las naciones africanas es el elevado número de epidemias. Hoy en día, el VIH es una realidad en el África subsahariana, eleva los gastos y mata a la población económicamente activa.
En África occidental, la epidemia de ébola fue responsable de la caída del 70% de los ingresos por turismo en Liberia y Senegal.
