Written by LOS economía romana estuvo marcado por dos actividades principales: la agricultura y el comercio. En el Imperio Romano había una cierta estabilidad económica, por lo que pudieron mantener una moneda única, los aranceles aduaneros eran bajos y las carreteras y puertos estaban protegidos. Pero para lograr esta estabilidad económica, los romanos pasaron por procesos de conquista y expansión, especialmente durante el período republicano.
Monedas de oro, plata, bronce y otros metales del Imperio Romano. Esta moneda se llamó denario (denario), que acabó dando lugar a la palabra dinero en el idioma portugués. Foto: Bukhta Yurii / Shutterstock.com
Una de las principales señas de la República Romana fueron las Guerras Púnicas, conflictos con Cartago, en el norte de África, en las que las dos potencias del mundo antiguo disputaron la hegemonía económica de la región, es decir, disputaron los dominios sobre el mar Mediterráneo. , hasta entonces dominado por Cartago. Estos fueron derrotados por los romanos que comenzaron a explorar el comercio marítimo en la región, logrando incluso expandir su territorio. La conquista del poder sobre el Mediterráneo y la península italiana fue fundamental para el desarrollo de la economía romana a partir del comercio marítimo, por el que circulaban mercancías no solo para la subsistencia sino también para artículos de lujo. En ese momento, Roma importaba insumos de diferentes partes del mundo antiguo. Consumían cereales de Sicilia y el norte de África, aceites de Egipto y de la región donde hoy se encuentra España, y el mármol para sus construcciones provenía de Asia y el norte de África. Otra conquista importante de las guerras, como las Guerras Púnicas, fueron los esclavos, que terminaron destinados a trabajar en la agricultura y la confección. Los artesanos no producían a gran escala, elaborando productos directamente para los usuarios.
Durante muchos siglos la agricultura fue la principal actividad económica romana. Fue durante la República, tras la victoria en las Guerras contra Cartago, que Roma se convirtió en un importante centro comercial de la región. Esto llevó a los romanos a controlar el Mediterráneo y por tanto el flujo de metales que pasaba por el mar. Así, se intensificó la circulación comercial entre Roma y sus provincias. Las provincias enviaban trigo, madera, cobre, estaño, plata, pieles, artículos de lujo, quesos y especias a bajo costo, e incluso pagaban impuestos a los romanos.
Otro fenómeno evidente en la época fue el surgimiento y enriquecimiento de algunos comuneros, quienes conquistaron tierras y poderes políticos. Así, el tamaño de las propiedades de la tierra aumentó, transformándose en grandes propiedades de plebeyos ricos, promoviendo la salida de los plebeyos que seguían siendo pobres y que no podían prosperar sin las tierras.
La salida del campo y el empobrecimiento de una parte importante de los plebeyos generó una crisis social en el territorio romano. Para ello fue necesario crear una política del Estado para subsidiar la supervivencia de esta población. Luego se creó la política de pan y circo, que ofrece comida a bajo costo y entretenimiento gratuito para el entretenimiento.
La historia romana en la antigüedad está marcada por diferentes períodos. En un principio, la agricultura fue la principal actividad comercial, y tras la conquista del comercio marítimo, Roma conquistó la hegemonía económica en la región, estabilizando y ampliando sus dominios. La reflexión de Pedro Paulo Funari es interesante para reflexionar sobre este tema. El autor afirma que «la vida económica se desarrolló enormemente, pero la prosperidad fue desigual.”(FUNARI, 2002, p.61). Es decir, si bien hubo un desarrollo económico importante y significativo, este desarrollo no llegó a todos los ciudadanos romanos, a quienes les resultó difícil incluso sobrevivir en una sociedad marcada por una profunda desigualdad.
Referencia:
FUNARI, Pedro Paulo. Grecia y Roma. São Paulo: Contexto, 2002.
