Written by Tú ecotonos son ambientes de transición entre dos ecosistemas vecinos. Estos sitios están formados por las fronteras de diferentes comunidades cerradas. Así, algunas de las especies de cada una de estas comunidades alcanzan sus límites de distribución en la región del ecotono, ya que generalmente no están adaptadas para sobrevivir en el ecosistema que sigue. Sin embargo, otras especies tienen una mayor tolerancia ambiental y su distribución puede extenderse por la región del ecotono y aún incluir el ecosistema vecino. Algunas especies se distribuyen únicamente en la región del ecotono, pues encuentran su ambiente ideal precisamente en esta zona de transición, que contiene algunas de las características de ambos ecosistemas.
Los ecotonos a menudo se forman por diferencias en los factores ambientales en dos áreas, como el tipo de suelo y el índice de lluvia. La distribución de las especies está determinada por estos factores ambientales (factores abióticos) y por las interacciones entre las propias especies, como la competencia y la depredación (factores bióticos).
Las plantas tienen el importante papel de productores en la estructura de un ecosistema, formando su base. El patrón de distribución de las comunidades de animales consumidores responde al patrón observado en las comunidades de plantas. Así, cuando existe un área de transición entre diferentes comunidades vegetales, esta área también funciona como un área de transición entre comunidades animales. Aunque un ecotono puede ser percibido por muchas especies, no todas las especies tienen su distribución afectada por él. Esto depende de qué tan dependiente sea una especie de las características de un ecosistema específico.
Los ecotonos se pueden caracterizar tanto como una región más amplia donde se observan cambios graduales entre dos áreas, como como una región fronteriza donde las diferencias agudas separan comunidades muy distintas. Un ejemplo de este tipo de ecotono sería la interfaz entre la tierra y el agua.
La característica heterogénea de las regiones de ecotono hace que muchas de ellas tengan una variedad de nichos y, en consecuencia, una alta biodiversidad, lo que indica que los procesos de especiación son comunes en estas regiones. Esta especiación acaba generando un elevado número de especies endémicas, es decir, especies que se dan solo en ese lugar. Sin embargo, algunos ecotonos no tienen la endemicidad como característica llamativa, sino que están formados por una combinación de especies de comunidades adyacentes, con mayor o menor diversidad.
En cualquier caso, un ecotono se presenta como una región única, considerándose como potenciales indicadores de respuesta al cambio climático y regulando los flujos entre ecosistemas. En Brasil, IBAMA cartografió biomas y ecorregiones nacionales, definiendo también sus ecotonos. El ecotono Cerrado-Amazonas, por ejemplo, resultó ser más grande que los biomas Costa y Campos Sulinos, correspondiente al 4.85% del país. Con cerca del 60% de su área deforestada, este ecotono se ubica casi en su totalidad dentro del arco de deforestación del Amazonas, con la mayor concentración de bosques secos del país. También se registró el ecotono Caatinga-Amazonas, que cubre el 1,7% del país, y el ecotono Cerrado-Caatinga, con el 1,3% del territorio nacional.
Referencias:
Kark, S. & Rensburg, BJV 2006. Ecotonos: ¿Áreas de transición marginales o centrales? Revista de Ecología y Evolución de Israel, 52: 29-53.
Malanson, GP 1997. Efectos de la retroalimentación y la lluvia de semillas en los patrones de ecotono. Ecología del paisaje, 12: 27-38.
Ricklefs, RE 2009. La economía de la naturaleza. 5ª ed. Editorial Guanabara Koogan: Río de Janeiro, 503 p.
Sitios:
http://www.mma.gov.br/informma/item/1132-ibama-conclui-mapeamento-das-ecorregioes-brasileiras
