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O ecoturismo es un segmento de turismo orientado a la contemplación, ocio, deporte o actividades educativas en el medio natural con el fin de preservar el patrimonio natural y cultural del lugar visitado. Además, el ecoturismo es también una forma de despertar la conciencia ecológica de los turistas a través de la interpretación e integración con el entorno y la comunidad local, generando beneficios tanto para el visitante como para la comunidad o lugar visitado.
Foto: bikeriderlondon / Shutterstock.com
El ecoturismo se diferencia del llamado “turismo de masas”, porque mientras el segundo tiene sus objetivos orientados a maximizar el beneficio atrayendo al mayor número posible de turistas, el primero apunta a obtener mejores resultados. En ecoturismo, la afluencia de turistas puede incluso limitarse para evitar o minimizar los impactos en el ecosistema del lugar visitado, lo que sería impensable para el turismo de masas.
Un poco de historia
También llamado turismo ecológico, el ecoturismo comenzó a llamar la atención del sector turístico brasileño alrededor de la década de 1980 y, especialmente en la década de 1990, con mayor visibilidad dada a los temas ambientales. Para un mejor aprovechamiento del potencial del territorio brasileño y regularización de la actividad ecoturística, en 1987 se creó la “Comisión Técnica Nacional” del proyecto “Turismo Ecológico” de EMBRATUR (Instituto Brasileño de Turismo) en alianza con IBAMA (Instituto Brasileño de Recursos ) Recursos Naturales Renovables). El proyecto se inició con la implantación de centros de ecoturismo en todos los estados de la Amazonía Legal.
En 1993 se fundó el Instituto EcoBrasil, la primera organización de la sociedad civil (sin fines de lucro) destinada a fomentar la actividad ecoturística a través de la calificación y formación de profesionales y emprendedores y la realización de estudios, investigaciones y proyectos.
En 1994, se crearon los “Lineamientos para la Política del Programa Nacional de Ecoturismo”, que discute el potencial turístico de Brasil, los puntos de referencia internacionales, las posibles ventajas de un turismo bien organizado y los impactos negativos que pueden ocurrir si no se cuenta con planificación de la actividad.
En 1995 se creó el Instituto Brasileño de Ecoturismo, IBE. Ese mismo año se redactó la “Carta de Lanzarote” durante la Conferencia Mundial de Turismo Sostenible celebrada en Lanzarote, Islas Canarias, España, que lanzó un llamamiento a la comunidad internacional y los gobiernos para que tomen medidas para garantizar el desarrollo turístico de forma sostenible. con el fin de preservar la riqueza natural y cultural.
En 2000, el “Acuerdo Monhok” (evento internacional que tuvo lugar entre el 17 y el 19 de noviembre en New Paltz, Estados Unidos, en Monhok Montain House), definió el ecoturismo como “turismo sostenible en áreas naturales, que beneficia al medio ambiente y a las comunidades visitado y que promueve el aprendizaje, el respeto y la conciencia de los aspectos ambientales y culturales ”. Además, el acuerdo definió los principios del ecoturismo y estándares que deben ser respetados voluntariamente por las empresas del sector turístico.
La «Declaración de Ecoturismo de Quebec», aprobada el 10 de junio de 2002 por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización Mundial del Turismo (OMT), oficializó 2002 como el «Año Internacional del Turismo», en reconocimiento a todos los países participantes. incluido Brasil, de la importancia del ecoturismo como actividad económica y la preservación del patrimonio ambiental y cultural.
Polos de ecoturismo
Desde circuitos históricos en Minas Gerais hasta la inmensa meseta central de Brasil, el itinerario de los ecoturistas que viajan por estas tierras puede ser interminable. Para facilitar el trabajo, EMBRATUR e IBE identificaron los principales polos ecoturísticos brasileños. Estos son lugares que ya han logrado cierto éxito con la exploración del turismo ecológico y tienen una estructura para recibir visitantes. Ver por región:
Región sur: la región sur es una de las más visitadas de Brasil, principalmente por las playas. En Rio Grande do Sul se encuentra el polo ecoturístico Serra Gaúcha; y el eje de la Región Central; en Santa Catarina tenemos el polo ecoturístico del Planalto Serrano; la isla de Santa Catarina; y Alto do Vale do Itajaí; en Paraná tenemos tres centros ecoturísticos más, el de Paranaguá / Graciosa, Campos Gerais y la Costa Oeste.
Región Sureste: en Minas Gerais tenemos las Grutas, Montañas y Diamantes, la Zona da Mata, el Circuito del Oro, la Sierra de Mantiqueira, la Canastra y los Senderos del Cerrado; en Espírito Santo tenemos los polos de Itaúna, el Delta do Rio Doce, la Serra do Caparaó y la Sierra de Capixabas; en Rio de Janeiro, una de las principales “puertas de entrada” para los turistas en Brasil, tenemos los centros ecoturísticos de Costa Verde, en la Región de Itatiaia, el centro Rio / Niterói, la Región de la Montaña, la Región de los Lagos, el Valle de Paraíba do Sul y Costa Doce; en São Paulo se encuentran los polos del Alto do Paranapanema, la Serra Paulistas, la Región de Cuestas, el Valle de Ribeira de Iguape, el Valle de Paraíba do Sul, Mantiqueira, el Litoral Paulista y los Grandes Lagos.
Región Nordeste: la región Nordeste es hoy el destino preferido de los turistas extranjeros, especialmente aquellos que buscan un turismo integrado con la naturaleza. Allí se encuentran los centros ecoturísticos: en Maranhão tenemos las Reentradas Maranhenses, el Centro Histórico-Cultural Maranhão, las Lençóis Maranhenses, las Chapadas y el Delta del Parnaíba que también incluye parte del Estado de Piauí; en este último todavía tenemos el Parque Nacional Serra da Capivara y el Parque Nacional Sete Cidades; en Ceará se puede visitar el polo del Valle Monumental de Ceará, la Serra do Baturité, el Cariri, Ibiapaba y la Costa Oeste y Este; en Rio Grande do Norte tenemos la Costa Norte y Este, la Sierra Sur y Sureste, Cabugi y Seridó; en Paraíba tenemos los centros ecoturísticos de João Pessoa, en la Costa Norte, la Serra da Borborema y el Sertão Paraibano; en Pernambuco, además del famoso polo Fernando de Noronha, también tenemos la Costa Norte y Sur, el Buique / Pesqueira / Venturosa, Bonito / São Benedito do Sul, Afogados da Ingazeira / Serra Talhada y la Cuenca de São Francisco; en Alagoas se encuentran los centros ecoturísticos de la Costa Norte, Zona da Mata, Sertão Alagoano y Baixo São Francisco; en Sergipe, el estado más pequeño de la federación, tenemos los polos ecoturísticos del Sertão do São Francisco, Própria, Contiguiba, Agreste de Itabaiana y Litoral Sul de Sergipe; en Bahía tenemos los centros ecoturísticos de Chapada Diamantina, Costa dos Coqueiros, Baía de Todos os Santos, Costa do Dendê, Costa do Cacau, Costa do Descobrimento y Costa das Baleias.
Región Centro-Oeste: cubriendo la meseta central brasileña y la región del Pantanal, tenemos los polos de ecoturismo, en Goiás, Chapada dos Veadeiros, Pirenópolis y Parque das Emas; en Mato Grosso tenemos el Pantanal Norte, la Chapada dos Guimarães y el Amazonas Matogrossensse; en Mato Grosso do Sul, se encuentran los polos del Pantanal Sul y Serra da Bodoquena.
Región Norte: es considerada la región del país con mayor potencial ecoturístico, aunque esta actividad aún dista mucho de ser ideal para la región. Los polos de ecoturismo en la región norte son Vale do Acre (AC), Amapá (AP), Amazonas (AM), Tapajós (PA), Vale do Guaporé (RO), Norte de Roraima (RR) y Cantão (TO).
Algunos «sin embargo» …
Sin embargo, la actividad de ecoturismo en Brasil todavía necesita mucha atención. Según un estudio publicado por la consultora del mercado hotelero español “Chias Marketing”, Brasil aún no aprovecha todo el potencial ecoturístico que tiene y la mayoría de hoteles y resorts que dicen ser sostenibles tienen sus acciones limitadas al reciclaje de basura. y otras acciones esporádicas. Según la encuesta, el 0,01% de las instalaciones de alojamiento cuentan con la certificación ISO14001. Y no es por falta de interés de los turistas. Otra encuesta realizada por una consultora francesa, TNS Sofres, concluyó que el 69% de los turistas europeos están dispuestos a pagar hasta un 30% más para contribuir a la preservación del lugar visitado. (Agência Estado, consultado el 05/03/08).
Otros términos asociados al ecoturismo son: turismo de aventura, turismo de contemplación, turismo cultural, turismo ambiental o alternativo, turismo rural, turismo de naturaleza, de selva o verde e incluso turismo antropológico o étnico.
