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Retención patológica de líquido en los tejidos corporales, especialmente en el tejido intersticial.
El cuerpo humano contiene aproximadamente un 60% de agua. La presión arterial empuja el suero a través de la pared de los vasos capilares hacia espacios cercanos llamados espacios extracelulares (presión hemodinámica). Este fenómeno permite la difusión del líquido en los tejidos. Las proteínas de la sangre, en cambio, atraen el suero de los tejidos al interior de los capilares (presión oncótica). Este mecanismo de equilibrio mantiene la consistencia de las cantidades de suero presentes en la sangre y en los tejidos. Los riñones participan en este equilibrio: permiten la eliminación en la orina del exceso de sal contenida en la sangre (→ homeostasis). El equilibrio de la distribución del agua en el cuerpo puede verse alterado, alteración que luego se manifiesta por edema. Deben distinguirse diferentes factores. Factores mecánicos puede interferir con el equilibrio hídrico del cuerpo y causar edema. Las obstrucciones venosas o linfáticas, por ejemplo, interfieren con el flujo de líquidos en el cuerpo. Estas obstrucciones pueden deberse a flebitis (inflamación de una vena), linfangitis (inflamación de un vaso linfático) o linfoma (tumor de los ganglios linfáticos que contrae los vasos). La insuficiencia cardíaca provoca un aumento de la presión en las venas y capilares. Factores fisicoquímicos también puede dar lugar a edemas. Este es el caso de problemas renales, como el síndrome nefrótico (caracterizado por una disminución del nivel de proteínas en sangre → proteinemia) o insuficiencia renal. Las deficiencias de proteínas o la falta de vitamina B1 (responsable del beriberi), común en los alcohólicos, también provocan edema. Ciertos fármacos (corticosteroides, anticonceptivos orales ricos en estrógenos), al aumentar la retención de sal por los riñones, producen el mismo efecto. Los fármacos vasodilatadores (utilizados en particular para el tratamiento de la hipertensión arterial) a veces provocan edema de los tobillos, cuyo principal inconveniente es sobre todo de naturaleza estética. La alergia suele ir acompañada de edema, localizado alrededor de una picadura de insecto por ejemplo, más difuso o localizado en la garganta: es el angioedema el que requiere tratamiento urgente porque puede provocar asfixia. El edema se manifiesta primero por un aumento de peso. Cuando empeora, hay hinchazón que afecta con mayor frecuencia a las extremidades inferiores. Esta forma de edema suele ir acompañada de una sensación de fatiga y ocurre con mayor frecuencia por la noche. Puede limitarse a los tobillos o afectar a todas las extremidades. Entre los edemas de los miembros inferiores, se distingue el edema bilateral (de ambos miembros) y el edema unilateral (de un solo miembro), a menudo debido a insuficiencia venosa en pacientes con varices o flebitis de una vena profunda: venas de la pantorrilla, femoral vena del muslo, vena ilíaca de la pelvis pequeña. En caso de edema asociado con flebitis, también se produce un dolor profundo y una sensación de calor en la zona afectada. El edema también puede afectar otras partes del cuerpo (estómago, pecho, cara, etc.). El tejido celular subcutáneo inflamado con edema “sobresale” cuando se presiona la piel con un dedo (es decir, la presión ejercida por el dedo deja momentáneamente una marca hueca en la piel). La retención de líquidos puede llegar a la cavidad peritoneal (→ peritoneo), logrando ascitis, oa la cavidad pleural (→ pleura), formando un derrame pleural. En este punto, hablamos de hidropesía (el término reemplazó al de hidropesía). El edema a menudo solo se puede tratar estimulando la eliminación de líquido en la orina de los riñones. Es necesario tomar diuréticos y una dieta baja en sodio para lograr este resultado. Sin embargo, el tratamiento difiere según el tipo de edema y la causa del edema. El edema unilateral de una extremidad inferior, debido a flebitis, se reduce con la terapia anticoagulante. Si es causada por insuficiencia venosa, se puede aliviar usando una media para venas varicosas. El edema bilateral de las extremidades inferiores causado por insuficiencia cardíaca se trata con la administración de medicamentos diuréticos. El edema alérgico se trata con antihistamínicos y corticosteroides inyectables o de acción rápida para el edema o angioedema rápidamente progresivo. Ver : mixedema, escleredema, síndrome de Sweet, síndrome nefrótico.
1. Causas del edema
2. Síntomas y signos de edema
3. Tratamiento del edema
