Édouard Manet –

Manet deseó toda su vida convencer en el Salón, único evento en el que imponerse entonces y donde postuló desde 1859. Solo uno de sus cuadros fue bien recibido allí en 1861 (el cantante español, 1860). Pero sus obras generalmente no son aceptadas allí o muy criticadas. En 1863 ingresa en el Salon des Refusés, evento del que a pesar suyo se convierte en protagonista. Luego, en 1865, partió hacia Madrid para revitalizarse con la pintura de los maestros españoles.

1.3. Reconocimiento tardío

En 1866, se unió a un grupo de artistas independientes: Edgar Degas, Claude Monet, Frédéric Bazille, Camille Pissarro, Paul Cézanne se conocieron en el café Guerbois, cerca del estudio de Manet en Batignolles. Este último emerge rápidamente como su líder. En 1867, excluido de la Exposición Universal, expuso 50 pinturas en un pabellón personal, como había hecho Gustave Courbet en 1855.

Manet tuvo que esperar al Salón de 1881 para recibir finalmente la codiciada medalla. En ese momento estaba inmovilizado, enfermo, en su casa de Rueil. Murió el 30 de abril de 1883 tras una operación de amputación de una pierna. Su arte fue entonces reconocido, pero todavía parcialmente incomprendido. Durante la ceremonia fúnebre, Degas habría dicho de su amigo: “Era más alto de lo que pensábamos. «

1.4. Amistad de hombres de letras

Manet ha estado muy cerca del mundo literario, escritores y poetas toda su vida. Charles Baudelaire lo conoció a fines de la década de 1850 en una relación común. De inmediato se vincula una gran complicidad entre los dos hombres, y la óptica baudelairiana marca la producción del pintor hasta 1860. En 1866, Émile Zola apoya al artista tras otro fracaso en el Salón y publica una monografía sobre su arte. Manet frecuenta tardíamente el círculo poético de Stéphane Mallarmé con quien une una gran amistad. Realiza diversas ilustraciones para sus publicaciones. Mallarmé, después de Baudelaire y Zola (1868), posó en 1876 para el pintor, quien realizó un retrato admirable de él.

2. El trabajo

2.1. Escándalos

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El primer lienzo verdaderamente personal de Manet, el bebedor de absenta (1858), inspirada en Baudelaire, no fue aceptada en el Salón de 1859: este retrato de un bebedor se consideró muy poco académico. Expuesto en el Salon des Refusés en 1863, su Almuerzo sobre la hierba (1863), inspirado en Giorgione, es de un estilo inquietante (en particular, por contrastes muy claros, por el tratamiento de los personajes superpuestos a un fondo esbozado). Pero el tema es especialmente impactante con la presencia de una mujer desnuda entre hombres vestidos con ropas contemporáneas: el desnudo es entonces admitido solo velado por algún pretexto mitológico.

A la juventud del pintor se le atribuye su atrevimiento, esperando que se calme. Así que el escándalo es aún mayor cuando Manet lo vuelve a hacer y presenta en el Salón oficial, dos años después, su Olimpia (1863), un retrato sin adornos de una cortesana parisina, un lienzo que los críticos consideran indecente en el tema y crudo en el tratamiento.

2.2. Un testigo «sincero» de su tiempo

En el catálogo de su exposición personal de 1867, Manet explica: “El artista no dice hoy: ven a ver obras sin defectos, sino ven a ver obras sinceras. Aquí toca el problema real que plantea su arte, rechazado porque apunta menos a la belleza convencional que a una imagen justa y verdadera de la vida.

De hecho, Manet parece ser un testigo perfecto de su época. Pinta a sus amigos, su ciudad, su entorno social (Música en las Tullerías, 1862). Quiere ser testigo de acontecimientos contemporáneos (La ejecución de Maximiliano, 1867). Como Henri de Toulouse-Lautrec, dejó páginas admirables sobre la vida parisina (la camarera, 1879; Dónde Un bar en el Folies Bergère, 1882).

2.3. Un compañero de viaje de los impresionistas

Manet intenta representar lo que ve, a veces una simple indicación resumida. Esta forma de pintar enfatiza la espontaneidad como valor primordial. Así, sus retratos buscan menos fidelidad que impresión psicológica. Como Degas, se pregunta a sí mismo sobre la expresión efectiva del movimiento (Carreras de Longchamp, 1867). Estas obras dan testimonio de una libertad capaz de inspirar a los impresionistas y justificar su presencia a su lado (aunque no participa en sus exposiciones).

Poco después de 1870, bajo su influencia, su forma de pintar se hizo más clara. Trabajó con sus jóvenes amigos a orillas del Sena, en este clima de paseos en bote, bailes y encuentros amistosos inmortalizados por las novelas de Guy de Maupassant. Su toque, a medida que se aclara, resalta mejor lo que ya tenía de vivo, firme, moderno en definitiva (Monet en su barco taller, 1874). Con vigor transcribe los efectos del aire libre en toques febriles que barren el lienzo (Argenteuil, 1874).

3. Encrucijadas artísticas

3.1. Los maestros

Si Manet no acepta las «recetas» de los pintores de los talleres, no rechaza la lección de los maestros del pasado. Su elección recayó en Tiziano, Véronèse, Giorgione o Frans Hals, cuyo toque amplio, sensual y nervioso le gustó. Y, sobre todo, los españoles -Velázquez, El Greco, Goya- son su constante fuente de inspiración: en 1865, tras el fracaso deOlimpia, es en Madrid donde viene a buscar un nuevo impulso creativo.

3.2. Líder a pesar de sí mismo

Los futuros impresionistas, que son sobre todo los jóvenes artistas de la época que tienen en común el deseo de escapar del academicismo, lo designan como el líder de su revuelta, a pesar de sus protestas. Sin embargo, Manet pinta relativamente «oscuro», siguiendo en esto los preceptos académicos a los que a veces regresa como para demostrar su saber hacer. Pissarro, Alfred Sisley, Cézanne, todos los que se alinearían bajo la bandera del Impresionismo luego pintaron de una manera mucho más innovadora, revolucionaria para la época, privilegiando la construcción por color sobre el dibujo preliminar. Esta preocupación por la «profesión» no impide que Manet sea considerado hoy como el precursor de un movimiento que ha preparado a pesar suyo y cuyo gran representante será casi un homónimo, Monet.

3.3. Hacia el arte moderno

El arte de Manet, incluso más que el de Courbet, establece con la tradición clásica una ruptura que abre el camino al Impresionismo, y sigue todas las escuelas que representarán el arte moderno. Al igual que Baudelaire, desempeñará el papel de intermediario entre dos épocas. En la espontaneidad precoz de su manera de hacer un espectáculo directamente observado – y que los críticos de la época confunden con un borrón burdo que «roza los ojos como la música hermosa hace sangrar los oídos» -, en el olvido de «asignatura académica» en A favor de una afirmación de la obra por sí misma, ofrece una cuna al arte moderno.

Principales obras

• El bebedor de absenta (1859)
• El cantante español (1860)
• Retrato del Sr. y la Sra. Auguste Manet (1860)
• La ninfa sorprendida (1861)
• Lola de Valencia (1862)
• Música en las Tulheiras (1862)
• Almuerzo en la hierba (1863)
• Olimpia (1863)
• El muerto (1864)
• El jugador de pífano (1866)
• La ejecución de Maximiliano (1868)
• Retrato de Émile Zola (1868)
• Autorretrato con paleta (1879)
• La primavera (1881)

El bebedor de absenta

Características de las obras

Manet fue un impresionista, pero sus obras tienen algunas características del realismo.

Usó colores fuertes y en sus obras contempló el efecto de las sombras.

En cuanto a los temas, Manet retrata la vida de su tiempo de una forma poco convencional.